城市老鼠到村莊探望鄉下老鼠，順道享用農家菜，席間，城市老鼠投訴曰：「粗茶淡飯本大少實在吃不慣，讓我帶你到城市，見識一下何謂人間美食。」兩隻老鼠於是跑到城市，那裏霓虹亮透晚上，光芒密佈結聚，廚房中更是包餅魚肉，色色俱全。
兩鼠正要大快朵頤，卻被屋主發現，拿起掃帚便追打過來，鄉下老鼠邊逃邊說：「城市雖有華燈美食，卻是個十分危險的地方啊！」這則伊索寓言教訓我們，物質背後，必附帶若干代價。事隔千年，人類終要為這場等價交易找數。
羅馬帝國曾盛極一時，但種種內憂外患令其國勢日漸衰落，猶幸帝國東陲仍有拜占庭一脈負隅頑抗。
公元六世紀，君士坦丁堡在查士丁尼大帝統治下迅速繁盛起來，眼見就要光復羅馬，君士坦丁堡卻突然爆發瘟疫，引致人口大量死亡，拜占庭政權自此一蹶不振，羅馬亦卒之復興無望。考古學家近年分析了古屍的病原基因，證實查士丁尼瘟疫是由鼠疫桿菌造成。
十四世紀，鼠疫再次襲擊歐洲，史稱黑死症。克里米亞是東方絲路的終站，商旅會再經由黑海和地中海直達意大利商港，貿易令到不少城邦變得富強，然而，鼠疫亦是經過這「一帶一路」極速傳入歐洲，最終滅絕了三分一的人口。
鼠疫下一個目標是十七世紀迅速冒起的倫敦，之後，在十九世紀末，東亞地區包括香港也被鼠疫波及，人口稠密的上環是重災區，死了二萬多人。
城市與鄉下老鼠代表不同物種，前者是黑鼠（Rattus rattus），喜歡棲於人類居所、輪船等，後者是褐鼠（Rattus norvegicus），常見於倉庫和溝渠。黑鼠是鼠疫桿菌的寄主，假如人口和「鼠口」都十分密集，蚤子便能將細菌在人鼠間交叉散播，造成疫症。歷史會不斷自我重複，當城市及人口急速發展，但醫療衞生的投放追不上前者時，各種疫症便會爆發，這是值得大家反思的（待續）。
麥煒和
腦神經科專科醫生
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