漿糊筆、擦膠、鉛筆、紙張等等，都是開學必備文具。但你又可否想過，它們未被發明前，人類的生活又是如何？它們發明的背後又有甚麼故事？一起看看文具們的前世今生。
擦膠前身是麵包碎
在擦膠被發明之前，人們都是用麵包屑擦掉筆迹的。直至十八世紀，英國文具商Edward Nairne發現橡皮擦物料的用處，到街上販賣。只有一厘米多的正方體擦膠，索價三先令，價格等於一個家僕的一個月人工，或旅館租住10日的價錢。後來擦膠在藝術書被提及，才普及化成為今天便宜的擦膠。
螢光墨水令美國打贏二戰
1930年，一次卸貨意外讓Robert Switzer昏迷了好幾個月，他蘇醒後發現視力受損，只好待在暗室裏等視力恢復。靈機一觸，他和兄弟Joe就用紫外線燈照，把凡照到會發光的東西都用來做實驗，最後成功調配出螢光漆料。後來物料被軍方拿來應用，例如用螢光布料辨識同伴身份，甚至令航空母艦跑道用上螢光標記，令飛機夜間如常飛行，結果讓美國在戰爭處於十分有利的位置而勝出。
漿糊筆靈感來自唇膏
1967年，德國化工公司漢高（Henkel）的Wolfang Dierichs博士奉命出差。上機後他開始神遊，剛巧一個小姐在飛機上塗口紅，於是他想唇膏可以換作其他東西，例如固體黏膠。於是百特口紅膠（Pritt Stick）就面世了。然而，這個女子身份一直成謎，但為漿糊筆的誕生更添神秘的色彩。
塗改帶的前身殺人事件
在塗改帶和塗改液未發明之前，人們寫錯字的代價是很高的，因為要用到墨水刮刀！1909年，15歲的George S. Millitt工作時跟同事提到自己今天生日，結果同事都逗他要親他一下當作禮物。工作一結束，同事們一擁而上將他圍住，忽然他失去平衡，人被刮刀刺傷而死。《紐約時報》當時報道：「辦公室嬉鬧刺傷造成一死」。所以，不要再埋怨要等塗改液乾了。
後來，美國有家律事務所公司的秘書Bette Nesmith Gramham ，感到用墨水刮刀刮走字迹實在過於麻煩，剛巧在聖誕節自願加班時，看到裝飾銀行的櫥窗師傅為招牌髹上新色。靈機一觸，她發現遇到錯字不必把原本的字弄去，反而應把錯的地方蓋過去，並跟兒子的化學老師商討，嘗試弄出能遮蓋字的液體，塗改液才得以面世。
A4紙的神奇比例
人的一生一定用過無數的紙張，但為何紙張一定是A4 尺寸？德國女學者Dorothea Schlozer發現A4紙的尺寸是長97mm×闊210mm，黃金比例是√2:1（約1.41: 1）。若果從長邊的正中間剪開一半，就能得到面積剩一半但長寬比不變的兩張紙。假如A4的比例為4:3，對摺後紙的比例會變成3:2。所以A4的好處在於將A4紙對摺或複製變大，新得到的尺寸仍然保持同一個比例，標準化令世界各地更方便使用。
資料來源：《誰把橡皮擦戴在鉛筆的頭上？－文具們的百年演化史》。詹姆斯‧沃德 （2015）。鄭煥昇譯。
記者：鍾藹寧
攝影：周旭文
