打開信箱，看見婦科檢查提示信件，心裏有十萬個不想去的理由，但子宮頸癌是香港婦女癌症十大殺手之一，每年有四百至五百宗新症，接受子宮頸細胞檢查能夠及早發現子宮頸的壞細胞，從而作出適當治療，防止演變成癌症。柏氏抹片檢查是最常用的檢查方法，然而有超過一半患有子宮頸癌的女性從未接受相關檢查或定期篩查。調查顯示女性不願意檢查的原因，大多為不便、費時、昂貴、不舒適和尷尬等。
國際研究指出，超過九成的子宮頸癌都是由人類乳頭瘤病毒（Human Papillomavirus, HPV）引致。現時已發現的HPV種類有二百多種，分為「高風險」和「低風險」。最常見的高風險型是HPV16和18型，可引致子宮頸細胞變異，從而演變成子宮頸癌或其他不常見但嚴重的癌症，如外陰癌、陰道癌、肛門癌、頭頸癌及男性的陰莖癌等。
生殖器疣（俗稱椰菜花）或咽喉疣是由低風險型HPV6和11型引致，HPV是常見的病毒，一般HPV感染出現於有性經驗人士，現時沒有藥物治療，大部份感染者沒有症狀，可自行康復，但部份女性因持續感染高風險型HPV，導致子宮出現不正常細胞病變，更可能在數年間演變成子宮頸癌。
因各國接受柏氏抹片檢查或定期篩查人數不理想，HPV自我採樣被視為另一個子宮頸細胞檢查選擇，包括英國、美國、中國等，已對HPV自我採樣作廣泛研究。HPV自我採樣是一個工具，讓女士可在家中採集子宮頸和陰道細胞和分泌樣本。香港也可以在指定化驗所購買，價錢約數百元，包括HPV測試化驗費用。測試結果若呈陽性，代表要與家庭或婦科醫生聯絡，作進一步跟進及檢查。
撰文：中大醫學院賽馬會公共衞生及基層醫療學院醫療體系、政策及管理學部副教授黃麗儀
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