【實驗求真】
今次由NASA資助、在夏威夷冒納羅亞火山進行的實驗，之前其實已進行過兩次，但歷時只有4個月和8個月，今次再度延長實驗時間，是因為目前技術得花上一至三年才能送人到火星，較太空人在國際太空站停留半年長。
拱頂屋實驗室選址於海拔2,400米火山山坡，除因為人迹罕至又幾乎沒植物生長，更重要是冒納羅亞火山的土壤跟火星發現的塵土類似，被視為地球上最近似火星的環境。
為求逼真，除訊息傳送刻意延誤20分鐘，六名科學家每次步出拱頂屋都得穿着沉重太空衣、吸有限氧氣模仿太空漫步；每隔四個月才獲供應食物、兩個月才有食水；吃芝士粉與罐頭吞拿魚等預製食物；拱頂屋只有一個像中碼薄餅大小的小窗。
六人一早想好方法打發時間，亦各自有實驗要做，其間栽種植物發現地下水。他們每星期必須填寫問卷及玩虛擬遊戲對抗鬱悶。若生活仍太乏味，NASA就會為他們安排難題，例如假設太陽活動突然增加觸發致命輻射來襲，考他們應變，亦要應付停電及器材損壞等突發狀況。未來兩年將會再有兩次同類的實驗，但各只為期八個月。
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