新馬季將於9月3日開鑼，馬會行政總裁應家柏這天在沙田馬場主持季前記者會。
應家談到馬會從化馬匹訓練中心的建設。他表示：「中心建築工程進度良好，可望能如期於2018年7月開幕。從化讓我們有機會建構世界級馬匹訓練設施，以解決沙田馬場練馬設施日漸老化問題，畢竟該處設施是按四十年前的需求而建成的。」
應家柏說：「上個馬季，從化各項運作配套準備均取得主要進展。我們於2016年2月順利完成首次跨境試運馬匹，並計劃於未來一年內取得所需批文，以便把各式藥物、補充劑、飼料及墊料進口至內地。我們亦已獲批准讓香港獸醫在內地工作。我們工作團隊的質素，對於我們在內地的業務運作至關重要。因此，在設計這個全新工作場地時，我們主動要求練馬師、騎師和馬房員工提出建議，而已成功為香港員工開辦訓練課程的賽馬培訓發展委員會，將沿用相同方法在從化訓練當地員工。」
應家柏續說：「今年較早時，我們首次在廣東省招募策騎員，共有超過一千三百人遞交申請，我們安排申請者進行嚴格的體能測試，最終選出三十三人成為見習策騎員。首批十五位見習策騎員已於7月開始受訓，而第二批將於11月開始受訓。我們在廣州黃村體育訓練中心設有專用員工訓練設施，內地見習策騎員將先後在黃村和香港接受全面培訓，以確保他們能完全融入我們的體制。從化馬匹訓練中心有助進一步穩固我們在內地的獨特地位，讓我們能夠把握內地賽馬發展政策一旦改變時所帶來的機遇。」
2018年7月從化馬匹訓練中心啟用後，預期本港約1200匹現役馬中，各廐都會有部份賽駒遷居從化，在當地接受訓練，再運回香港出賽。