全球首批無人駕駛的士昨日起正式在新加坡進行載客測試。目前試行的的士只有6輛，但預計會在年底增多一倍，上落客點和試搭人數亦會逐漸增加，目標是在2018年前，將無人駕駛的士推廣至全國甚至全球各城市使用。
無人駕駛的士軟件開發商nuTonomy早前開始招募公眾試乘，獲數十人響應，收到邀請函的人可免費試搭。的士於商業住宅區緯壹科技城約6.5平方公里範圍內穿梭，並限制在指定地點上落客。nuTonomy計劃在數月內將試搭人數增加至數千人，之後會收費，目前未為試乘計劃訂立限期。
的士分別改裝自法國雷諾（Renault）Zoe及日本三菱i-MiEV兩款電動車，每輛配備6套激光雷達偵測系統，車內亦有兩部相機掃描障礙物和偵測交通燈變化。目前無人駕駛的士上有司機準備控制突發情況，亦有一名職員隨車監察電腦系統運行。
能偵測到遠處雀鳥
試搭乘客蕭小姐指，起初上車時非常緊張，又驚訝軚盤可自行轉動，「感覺像有鬼或甚麼似的」，但她讚揚整體行車過程暢順舒適，車子甚至能偵測出遠處的雀鳥及電單車，並一一避開障礙物。不過美聯社記者試搭時一度出現多車爭路情況，當值司機要協助將車子煞停。
nuTonomy指無人駕駛的士有助紓緩新加坡交通擠塞問題，可望將路上汽車由90萬減至30萬架，他們正着手在類似於新加坡的其他亞洲、美國及歐洲城市進行測試。近年多間企業如Google及瑞典富豪汽車都有發展無人駕駛汽車技術，Uber數周前亦宣佈計劃在美國匹茲堡以無人駕駛汽車提供召車服務。
美聯社