【本報訊】自由黨新界西候選人周永勤在電視台選舉論壇，突然宣佈棄選，即時停止拉票。不過根據選舉條例，立法會選舉不設退選機制，即使周停止拉票宣傳，仍然是該區合資格候選人，選民仍然可在當日投票給周永勤。
現行法例規定，除非候選人逝世，或者因故不再符合候選人資格，例如被判監或失去香港永久居民資格等，否則合資格候選人在提名期結束之後，不能退選。
2000年，民建聯前立法會議員程介南夥拍蔡素玉參加立法會港島區直選，選前被揭以權謀私，雖然有意見認為他應退選，但由於選舉條例規定，提名期結束後不可退選，結果他繼續參選，當選後立即辭職。
2003年立法會曾討論是否應設退選機制，有議員認為若修改成可隨時退選，或引發舞弊，例如重量級人馬為扶持接班人，可能會突然退選，讓接班人成功接棒。
■記者馬志剛