【本報訊】體育、演藝、文化及出版界有逾2,500張團體票，個人票不足400，爭取連任、身兼港區人大代表的馬逢國遭音樂人周博賢挑戰，香港記者協會昨舉行選舉論壇，馬拒與周同場辯論，最終兩人各自表述。有記協會員力數馬任內無捍衞新聞自由，指其「不提問、不發聲」，馬則稱香港新聞自由有很大空間，被批如「鴕鳥」未正視問題。
周博賢：雙普選前不應立23條
馬逢國解釋拒與周同場是希望與業界直接溝通，以論壇形式未必做到；但被追問在任4年與業界直接溝通次數，他稱約有兩次；記協主席岑倚蘭補充，其中一次是馬缺席捍衞編輯採訪獨立自由動議的投票而約見對方，表示遺憾。
馬與周的政綱均未提及新聞自由，馬稱其有關出版的相關政綱已包含新聞的意思；周則表示慚愧，稱政綱第一稿有提及，但強調捍衞新聞自由，若進入議會，將會追數，要求徹查銅鑼灣書店事件。
有記協會員質疑馬逢國過去4年對於影響新聞自由的事均不提問、沒立場，馬反指香港的新聞自由仍有相當大的空間，被再三追問任內到底為新聞自由做過甚麼？他反問是否需要事事必回應，凡事有看法才是好。他自言嚴謹看待事件，不可隨便作評論，又指佔領及年初旺角騷亂有記者遇襲等，都有去信警方要求跟進。
岑質疑馬指香港新聞自由空間大，若非與時代脫節，就是做「鴕鳥」不願正視問題。馬沒正面回應，只稱一國兩制賦予香港空間及自由，指重點在於互相尊重及溝通，自言不會採取質疑、懷疑、挑戰的態度。
對於《基本法》23條立法取態，馬指23條立法是遲早要面對，「唔立唔得」，特別近來有港獨訴求出現，認為政府要盡力創造環境及氣氛去達致。周明言未有雙普選前不應就23條立法。
至於是否支持特首梁振英連任，周明言反對；上屆特首選舉提名梁振英的馬則指，希望選舉有競爭，未正面回應是否仍支持梁，只稱要看政綱、團隊等。
■記者陳雪玲