芥末的媽媽叫芥菜。中醫相信它性溫，能通利除滯，是好東西。它在中國非常普及，不拘南北皆有生長。各地縣誌記載農作物，都要提上一筆，甚至有人到廣東海豐，見到根大葉圓的一種，還要贊為「他處不及」。以蔬食為清雅的士大夫亦注意此物，袁枚作《隨園食單》，說鰻魚太腥，應當先蒸後炒，再加冬醃芥菜為湯。又有一種《醒園錄》，講如何用米粉做菜包子。用芥菜、春蒜、肉皮、白肉絲切碎為餡，聽聽也覺得鮮美。
說它好吃，爭議或者不大；若說它可以入詩，大概是很難想像的。清代有一位金華浦江士人鄭祖芳，竟然寫了一首題為《南園芥菜一莖，出自天然，不假鋤灌，初冬時大已異常，薄晚刈歸戲作》的詩。這種幽默的詩題實在罕見，而讚美一棵老天爺送來的大菜，遠庖廚的士人也很少樂意為之。
此詩水準極其有限，不過樸拙之中卻有清晰的畫面感。開頭就說「天然一芥葉如蕉，菜把逢人信足驕」，很有些兒童式的快樂。接着描述如何將此菜拿回家裏，心滿意足地大嚼一通。於是洋洋得意，「夢清不怕羊來踏」，一旦落肚為安，就不用擔心它孑遺野外，被羊踩壞了；「味美寧嘲蟹共調」，芥菜與蟹肉同燒，確是一道特色菜。至於究竟是菜的原味鮮美，還是螃蟹起了提鮮的妙用，那可不得而知。
全詩最妙的乃是結尾，深得打油之精髓，即，冷靜、輕鬆、無負擔地製造喜劇效果──「十口加餐齊果腹，猶留過半到明朝」。只把這棵大菜的命運平平說出，卻因它實在太大，還能留一半明天再吃，帶出了不可抑制的心滿意足之情。