今屆奧運會在巴西里約熱內盧舉行。開幕禮上，香港泳隊女將歐鎧淳手持特區旗，率領港隊進場，獲中外傳媒盛讚為最美持旗手。有趣地，此事亦令全球觀眾注意到，原來香港在奧運有代表團；不少外國人嘖嘖稱奇，紛紛在社交網站上討論，有人說不敢相信，有人聲稱香港不過是個中國城市，甚至有人好奇香港是否已經從中國分離！
大部份香港人看到這些帖文，相信會啼笑皆非，但這其實反映嚴重問題：全球社會對香港的獨特身份及自治地位，在主權移交19年後，依然所知不多。如果日常有留意國際傳媒的報道，不難發現外國記者經常將大陸和香港混為一談。譬如經濟新聞，即使大陸和香港是兩個經濟體，國際傳媒在報道大陸經濟時，卻不時用上香港照片，或把香港的國企指數，簡單當為大陸股票市場的指數，甚或標題是講大陸經濟，內文卻是談香港經濟──雨傘運動相信是明顯例外，國際政治記者就明確區分，這是香港的社會運動，而不是大陸。整體而言，香港在國際傳媒眼中，越來越被歸類為「中國大城市」。
然而，香港有特殊的國際地位，在很多不同的國際組織，譬如在世界衞生組織和國際奧委會，都以「中國香港」的名義，擁有獨立成員身份，而不隸屬於「中國」。《基本法》第150至第157條清楚說明，香港在經貿、航運、通訊、文化、體育等對外事務上的自主性，包括以不同形式參加各種國際組織、簽署雙邊協議 / 國際公約、設立駐外經貿辦等等。
香港在一國兩制下的對外事務自主權，相信遠遠高於大部份的海外自治區（例如蘇格蘭和加泰隆尼亞），全球社會卻對香港的獨特地位所知甚少；更不堪的，隨着北京不斷侵蝕香港的獨特性和核心價值，世人只見不可一世的天朝中國，而不見還有自主性的香港。香港原來的全球城市角色日漸褪色，越來越多人相信香港已全面被中國控制。
長此下去，香港的國際地位將動搖。一旦全球社會不再認識或認同香港有本身的自主性，那麼香港原來一直扮演的亞洲中心、全球城市等角色就會被遺忘，而香港將逐漸淪為一國一制下的「中國大城市」。要扭轉局面，依靠梁振英政府必然是徒勞無功。民間社會要主動走出去，宣傳香港的自主性，聯繫世界，教世人重新認識香港，此之謂「民間外交」。
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黃冠能
《香港革新論》共同作者