【特約報道】提起教小朋友刷牙，相信不少家長都十分頭痛。由孩子長出第一顆乳齒，父母便要開始關注他們的口腔健康。可吃的食物選擇多了，患上不同的口腔毛病風險也相對提高。
根據衞生署的統計，香港五歲兒童約有50%的蛀牙經驗；而受影響的牙齒中，有92%是未經治療的蛀牙。雖然牙科醫生鼓勵家長，兒童第一顆乳齒長出後6個月內開始定期帶他們接受口腔檢查，但實際上，有3/4的五歲兒童從沒作口腔檢查，亦有半數是因牙齒出了問題才去求醫。
超過15年經驗的註冊牙齒衞生員Eunice指，除了兒童的飲食習慣會影響他們的牙齒健康，其實他們進食的次數也很重要。「有好多幼兒一日食好多餐，但我哋通常規限佢哋食5至6餐，一般計算係早午晚三餐，另外早點、茶點同臨睡前的牛奶。除咗水之外，就算一杯果汁都算係一餐。所以越食得多餐，就會增加蛀牙嘅機會。」Eunice 舉例，很多時候家長不容許孩子一次吃數粒糖果，選擇分開數次吃，但她卻指分開三次各吃一粒，比一次吃三粒的蛀牙機會更高。因此，她強調家長要留意子女進食的次數。
至於每次進食後，用水漱口是否可減低蛀牙風險？Eunice 稱如果口腔長期處於酸鹼度較高環境，漱口只能有限度沖淡，實際幫助不大。她指最理想當然是進食後刷牙，但知易行難，兒童能保持早晚刷牙的習慣，已經很好。
要培養兒童刷牙的習慣，Eunice 給家長一些小貼士：「可以由小朋友嘅興趣入手，揀一啲佢哋鍾意嘅顏色或卡通人物嚟推動佢哋；同時令佢哋明白，刷牙係佢哋嘅責任，父母只係一個督促嘅角色。」隨着科技進步，坊間已經有專屬兒童的電動牙刷，它們的轉速比成人電動牙刷較慢，加上小頭軟毛設計，溫和呵護小童的乳齒及發育中的口腔組織。相比一般普通牙刷，兒童電動牙刷清潔效能更高。Eunice還建議，當指導兒童刷牙時，最好準備一面小鏡子，讓兒童可以看清楚刷牙的步驟。
市面上亦有一些鼓勵兒童刷牙的手機及平板程式，讓小朋友一邊刷牙，一邊觀看心愛動畫；當音樂停止，便代表刷牙時間完畢。根據一項美國研究顯示，這類程式除了吸引兒童愛上刷牙，亦令他們習慣刷牙醫建議的兩分鐘刷牙時間，解決不少家長的煩惱。
現今做小孩子真幸福啊！
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