【本報訊】一直以來，羽毛球都是中國強項。由2000年悉尼奧運開始，女單冠軍都是由中國球手奪得，過去兩屆奧運更是穿金戴銀。不過，自去年首登世界第一的西班牙球手瑪蓮（Carolina Marín）冒起，加上其他亞洲地區如泰國、印度球手殺出重圍，大有機會打破中國多年來的壟斷局面。
西班牙瑪蓮世界No.1
中國今屆派出奪得上屆倫敦奧運的冠、亞軍球員，25歲李雪芮及28歲的王儀涵出戰女單賽事，相信會遇到重重困難。
4年前世界排名仍在30位左右的瑪蓮，隨後排名一直上升。直至去年6月，成為西班牙首位羽毛球「世界一姐」。連奪2014及2015年兩屆世錦賽女單冠軍的瑪蓮年僅23歲，年輕又具衝擊力的她，絕對是中國女羽隊奪金的最大阻礙。
除瑪蓮之外，亞洲地區的球員同樣陣容強勁，來自泰國的拉特查諾（Ratchanok Intanon）及來自印度的思恩拿（Saina Nehwal），曾分別在今年及去年短暫登上世界第一，拉特查諾更只有21歲，她曾在2013年以18歲之齡贏得世錦賽，歷史性成為最年輕的女單世界冠軍。
另外，更有首次參加奧運、來自日本的21歲可愛妹奧原希望，屬日本羽壇超級新星。今年3月她在全英賽曾擊敗中國的王適嫻，是事隔39年再度奪冠的日本球手。
■記者盧曉君