根據中國文物局資訊，歷代萬里長城總長度為21,196.18公里，而今天所說的萬里長城多指明朝所修建的長城，全長8,851.8公里，扣除2千多公里天然屏障，其中人工牆體長度為6,259.6公里。然而，在6,259.6公里人工牆體中，如今已消失1,961.6公里，佔整體超過三成。據美國《時代》周刊網站援引英國《衞報》報道，國家文物局官員宣佈，他們將開展例行檢查，還將沿長城進行隨機檢查，以確保地方當局遵照執行國家文物保護法。
報道稱，過去幾十年來，中國一直在努力保護這個被聯合國教科文組織列為世界文化遺產的歷史古跡，但有關保護措施並未達到預期效果。近1/3的明代長城已不復存在，官員們將此歸咎於環境原因和人為破壞。
參觀這個歷史古跡的遊客數量要以百萬計，他們在登蜿蜒不絕的長城時會造成多種問題，但破壞長城的還不只是遊客。據中國長城學會稱，在長城附近居住的當地人經常偷長城磚去蓋房子或出售。國家媒體報道說，一些村民以30元人民幣的價格把具有古代雕刻特色的磚賣給遊客。
長城學會副會長董耀會對《衞報》記者說：「長城並沒有遭受大規模破壞，但如果把受損的各處加到一起的話，情況也是非常嚴重的。當前的問題在於，我們把很多錢都用在修復長城上了，而沒有用於保護長城。」
萬里長城是中國最偉大工程之一，是中華民族的象徵，但卻因風雨侵蝕、人為破壞、缺乏維護管理等因素，6千多公里的人工牆體中，如今有三成已消失，長城生存狀況堪憂，其保護條例如同一紙空文。
綜合報道