據說，柏拉圖有日問老師蘇格拉底：甚麼是愛情？老師答：「前面有片麥田，你走一趟，選最大最漂亮的一根麥回來，但選一根後不能改變主意，也不准走回頭路。」結果柏拉圖空手而回：「我每次看見一根好麥，總覺得之後會遇上更好的，三心兩意下，走完麥田都沒拿到。」老師答：「這便是愛情。」
又一日，柏拉圖問：甚麼是婚姻？老師叫他去森林，重複以上規矩選一棵樹。今次柏拉圖果然有收穫：「經過上次教訓，我選了一棵不特別漂亮的樹便算了。」老師答：「這便是婚姻。」
你或認為，這種愛情觀很「灰」，究竟應怎樣找一生中最愛？運用《Algorithms to Live By: The Computer Science of Human Decisions》介紹的運算法，我會建議柏拉圖：最先遇上的一批樹，是用作估計整個森林質素的資料，無論幾好都要放棄；看過37%的樹之後，碰到一棵比之前見過都好的，便是最優選擇（不幸遇不上，就認命選森林最後一棵）。按此方法不一定會選中最好的一棵，卻保證有最大機會選中。這是「最適當停止點」（Optimal Stopping）運算法一種，有數學理論證明，蘇格拉底都不能駁倒。
現實世界裏，感情沒有不准吃「回頭草」這回事，但類似的法則，其實在找工作、買樓租樓等日常差事都適用，只需把「森林」界定為「我最多會考慮X份工作機會」或「我最多會用X個月找份新工作」，最初找到的37%選擇（或37%時限內遇上的選擇）作為之後比較基礎。就算看不懂有關數學理論，有方法參考總好過完全撞手神，而對無宗教信仰的人，也可作為「交託」吧。
另一個應用電腦運算法例子：一般人認為，日常工作收到的電郵，應該盡快分類收藏才最方便將來使用，其實這忽視了歸類也很費時間，可能得不償失，也沒好好利用電郵搜尋功能。但不能靠電腦搜尋的紙張文件又如何？
電腦先驅為應付資料儲存成本和提取速度的取捨，設計了快速存取區（cache）概念，作為常要提取應用資料的「臨時收容所」。用家居比喻，家中儲物櫃是快速存取區，迷你倉就是長期收納。問題是，除非你能未卜先知，如何準確決定甚麼資料放在快速存取區？電腦科學家研究後發現一個簡單規律：越是最近期用過的資料，最大機會很快會重用。
借鑒這概念，我們其實毋須急於把所有文件歸類，而是開闢一個快速存取區，存放所有剛收到或用過的文件。
我的辦公桌，正是長期有這樣一叠文件，夾雜不同項目和題材，外人看來混亂，原來暗合電腦設計智慧！
姚崢嶸