隨着擾攘多時、於沖繩北部興建新美軍直升機停機坪復工,美軍昨日宣佈待工程完成後,將會歸還40平方公里土地給日本,佔美軍在當地控制的土地面積17%,是美軍自1972年結束佔領日本後,最大規模的交還土地給沖繩行動。
沖繩是美軍在亞洲的重要據點,常駐兵力達30,000之眾,扼守着中國海空軍進出第一島鏈的咽喉,美軍在沖繩徵用了1/5土地之多,其中美軍普天間機場正正位於沖繩本島市中心,軍機頻繁升降的噪音和危險,多年來一直困擾附近居民;加上近年不時有美軍醉酒鬧事,當地反美情緒持續高漲,今年4月一名美軍僱員姦殺一名20歲沖繩女子,更一度激發起當地連場大型反美示威。
日政府常更替阻交還
其實美日早在1996年已經就當地美軍基地問題達成協議,日本同意在沖繩偏遠的地方,填海興建6個直升機停機坪,供美國海軍陸戰隊使用,換取美軍歸還部份土地。但由於其後日本政府頻繁換替,政策未能延續,加上東京中央政府跟沖繩地方政府不和,經常就搬遷工程打官司,令到工程一再延誤,目前只有兩個直升機停機坪完工。
駐沖繩美軍司令尼科爾森在聲明中表示:「我們尊重沖繩居民冀望我們可減少足迹的意願。」尼科爾森宣佈將會交還的40平方公里土地,佔美軍在當地控制的土地面積17%,主要來自主島北方的海軍陸戰隊叢林訓練基地。至於普天間機場仍有法律訴訟未解決,近日東京政府入稟法庭,起訴沖繩縣知事翁長雄志,指他一再阻撓在名護市邊野古興建新機場的計劃。
翁長雄志一直批評,新機場將被美軍用來升降安全性能成疑的魚鷹式運輸機,會對附近的居民構成更大的危險,因此他吊銷了填海工程的許可證,並要求美軍完全撤出沖繩。
路透社/《日本時報》