以前的病人很「聽話」。手術前簽同意書，不用醫生多費唇舌，看也不看就畫個押，不能寫字的，就畫個十字或打個手指模。
現在講求病人自主權。醫生得向病人及家屬詳細交代病情。簽署手術同意書之前，醫生必須讓病人及家屬了解手術的性質、風險及可能出現的併發症，也有責任提供其他可行的治療方案供病者選擇。
其實，沒有醫學背景的患者，要消化一大堆言詞艱深，似懂非懂的醫療資訊、驗血報告、X-光報告、掃描報告、活檢報告，只會頭昏腦脹，不知所云。有病在身心亂如麻，也沒有心情聽醫生逐一細數出血、穿腸、缺氧、中風、死亡等等可怖的併發症。很多病人到這時會扯白旗，說：「醫生，呢啲嘢我唔識咁多。我信晒你，你幫我揸主意得㗎啦！」 醫生此時只覺肩上壓力有千斤重。
間中也有些主觀較強的患者會陷醫生於不義。若果他們執意要選擇一些主診醫生覺得不太妥當的方案，醫生應該堅持原則，請他們另聘高明，還是應該盡量順應病者的要求？
腸癌切除後，大腸的兩端要接駁起來。貼近肛門的直腸癌，手術切除之後脗合口滲漏的風險很高。為了避免穢物滲入腹腔引起腹膜炎，醫生通常會在小腸做一個臨時性的造口排便，待大腸的脗合口癒合，才把小腸的造口關上。這是大家公認比較安全保險的辦法。
最近有一例直腸癌的病人手術後脗合口滲漏，併發症此起彼落，差點兒丟了性命。我問主診醫生：「為甚麼不做小腸造口？」
主診醫生一臉委屈：「我講到口水都乾！病人點都唔肯，係都要一次過搞掂，硬係要我同佢博一博 ！」
鍾尚志教授
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