【本報訊】港人駕駛自家裝嵌小型飛機90日環球飛行，距離達成夢想只有一步之遙。由500多名本地中學生、民航機師與航空工程師聯手裝嵌的小型飛機，暫定8月底正式在香港國際機場一飛沖天，一路向東環繞地球一整圈，最後返抵香港完成創舉。香港民航處日前已完成驗機，團隊有信心在啟程前取得特許飛行證，展開長達5.5萬公里長征。
記者：馬志剛
國泰航空民航機師鄭楚衡（Hank）自小愛砌飛機模型，常幻想自己置身其中，翱翔天際；長大後投身機長行列，親手裝嵌飛機環繞地球飛行的夢始終不滅。
於是鄭楚衡由2008年起自資從外國購入小型飛機部件，由砌模型變成組裝真飛機，更陸續得到本地航空界頂尖專家群出手相助，由一人飛行夢變成500人團隊的共同願望，飛機命名為「香港起飛」。
通過澳洲40小時測試
為趕及今年圓夢，團隊聽從民航處建議，4月時將飛機運往澳洲，順利通過40小時飛行時數測試，取得澳洲民航處飛行證，並於今個月中花7天時間，順利飛行返抵本港，「平時返工係載客，今次係帶住團隊嘅心願飛返嚟……終於可以喺香港飛，感覺好神奇」。Hank說，經過約100小時飛行，飛機仍然運作良好，大大提高了環球飛行的信心。
是次環球之旅暫定在8月28日起行，由香港國際機場出發，先取道東南亞飛往澳洲，再轉往東北方進發，包括是次旅程最長途一程，從夏威夷連續飛行13.5小時到美國聖荷西，直接飛越太平洋；此後北上加拿大，再轉飛歐洲、中東、東南亞，最後返港完成整個旅程，將於25個國家、50個機場停留。
後座變油缸增續航力
Hank指出，夏威夷到聖荷西一程最具挑戰，因小型飛機飛行高度限制在約9,000呎，亦無法穿越雲層，需要因應天氣調整飛行路線，但有信心可順利完成。團隊飛機工程師達仁說，飛機原有設計每次只能飛行約5小時，為解決長途飛行的難題，已將後座拆除改裝成油缸，油缸容量增加近兩倍至460公升，令「香港起飛」續航力提高至19小時。
飛機配備了衞星跟蹤儀，本地航空業志願者將24小時在行動中心監察飛行，工程師和維修員亦支援沿途4次定期維修，達仁也會另行乘車、搭飛機隨行，在每個中途站為飛機辦理文件和手續。
飛機現時仍未獲本港民航處發出特許飛行證，達仁表示團隊一直與民航處保持溝通，對啟程前取得飛行證感樂觀。