我一向對一些冷門行業如何營銷與營運很感興趣，有次讀到一篇談及美國密歇根州Binder Park Zoo開拓財源的新聞，我二話不說記低作為大學營銷課的教材。
問大家動物園的搵銀方法，一般會想到門票收益、精品售賣、園內餐飲等正路做法，頂多再提一些另類深度體驗，像餵飼動物、近距離接觸之類的額外收費活動。但美國那所動物園卻想到一個古怪的收入渠道：「賣屎」。它們將二十多種不同動物的糞便包裝成肥料發售，並細心把肉食動物排除於此計劃外，以免牠們的糞便傳播細菌。賣屎收入不算多，但將原本應為支出項目的廢物處理轉化為收入來源，確是一個不錯的點子。
營銷的核心，是價值創造。一流的Marketer，即使看到一篤屎，也可以看出其價值，從而開發新商機。美國伊利諾州的Miller Park Zoo，更將賣屎這條「屎」橋帶到新境界，它們想到將園內馴鹿的便便弄乾，再變成頸鏈等裝飾品出售，乾了的鹿屎有點像大理石，「糞便Upcycling」又有話題性，成為了動物園於節慶期間的一個重點產品。
屎的循環再造不是新鮮事。有位靚女朋友告訴我，泰國有機構會將排泄量驚人的大象象糞回收利用，做成象屎紙，再造出如相框等加工紙製品。把靚女相放進去，擺明是「一朵鮮花插入象糞裏」。
動物園要找出新財路，也不一定要玩屎。日本的人氣動物園便懂利用其品牌名氣玩Brand Crossover。若果大家曾到日本逛超市，應該有機會見過北海道藤原製麵所，與日本7個不同地區的市立動物園合作推出的動物園主題拉麵，例如北海道經典北極熊鹽味拉麵、京都市動物園大猩猩醬油味拉麵等等。拉麵包裝用上各動物園主打動物明星的造型做封面，走可愛宣傳路線。曾面臨倒閉的北海道旭山動物園，也試過與日本即食麵廠商Acecook合作，推出「斑海豹胡麻醬油拉麵」及「北極熊鹽味拉麵」2款杯裝拉麵，都是有趣的Brand Extension例子。
但要數最精彩的動物園營銷個案，我會票投日本日立市Kamine Zoo的「Zoo Jeans」計劃。此點子由東北學院大學策劃，屬活化日本東北地區的文化計劃之一，它們找上Kamine Zoo合作，將牛仔布料包在幾種猛獸平常最愛玩的輪胎或其他物料上，讓牠們恣意咬破抓爛，過程中產生色落與破紋的布料，會造成「以猛獸為設計師概念」的限量版牛仔褲。被邀請成為設計師的包括造出「L1」男裝牛仔褲的雄獅、「L2」女裝牛仔褲的母獅、「T1」牛仔褲的老虎、以及「B1」牛仔褲的棕熊。這些牛仔褲只有幾條作網絡競標義賣，算是一項公益活動，但用作商業拍賣賺錢也未嘗不可。我相信擁有者向朋友露出牛仔褲袋花的「ZJ」圖型，自然能帶起褲子背後的創意騎呢故事，比穿上什麼名牌牛仔褲更具話題性。
動物園這門生意看似收入模式單一，但可以變出賣屎、賣動物明星代言、賣動物「設計」技能等商機。這些商機的出現，關鍵都是負責人看到平凡東西背後的價值。下次你再有機會去動物園，不妨也考考自己，看看會否想到更破格的動物園特別搵銀技巧。
（隔周日刊登）
作者財經版昔日文章： http://hk.apple.nextmedia.com/author/index/16633517