美國上世紀80年代,一名有輕度智障的連環殺手肆意殺害白人女性,涉嫌在德州及密歇根州殺死超過80名女性,但礙於證據不足,檢察官與他達成認罪協議,獲轄免起訴數十宗謀殺案,2006年一度幾乎獲釋,幸天網恢恢,有檢察官鍥而不捨找到證據再定罪,到2007年他病死在監獄中。
沃茨(Coral Eugene Watts)1953年出生,小時已被形容為性格古怪,曾被評定為輕度智障,IQ只有68。他曾供認自己早在年約12歲時,開始愛幻想殺害女童或少女,之後更會跟縱女性,相信他早在15歲時殺害第一名受害人,到20歲時更變本加厲,闖入受害人家中綁架、折磨及殺死她們。
1974年,他潛入一名19歲女大學生斯蒂爾(Gloria Steele)的寓所,在她與3歲女兒所住的單位內,用刀捅了她超過30次將她殺死,但此案一直拖到2007年7月,才有足夠證據判他一級謀殺罪成,其間已有不少女性遇害。
沃茨的目標幾乎全是年輕白人女性,他的作案手法多變,會勒死、刺死、打死和溺斃受害人,死者年齡介乎14至44歲,被警方稱為「周日早晨屠夫」。由於他當時跨州犯案,少有性侵受害人,連DNA技術都對案件沒有幫助,當局在8年後,才因為他入屋企圖殺死兩名少女而將他拘捕。
不過,德州檢方認為沒有證據將他定罪,於是1982年向他提出認罪協議,只要沃茨認罪及供出謀殺細節,便不會起訴他謀殺罪,改為控告他入屋搶劫意圖謀殺罪。沃茨後來被判入獄60年,但根據德州法律,只要他行為良好便可以獲得減刑,後來獲減刑超過35年。
當時沃茨最快可以於2006年5月刑滿出獄,由於密歇根州沒有參與認罪協議,該州檢察官2004年在全國電視呼籲目擊者提供新線索,有目擊證人指證下,揭發沃茨1979年殺害36歲婦人達徹(Helen Dutcher),當時他捅了她12次將她捅死。
密歇根檢察官稱沃茨是另外26宗兇殺案的疑犯,實際殺害的女性數目可能超過80人,終於在他即將刑滿前起訴他謀殺斯蒂爾及達徹。沃茨2007年被判兩次終身監禁,同年9月因前列腺癌在獄中病逝。
美國《紐約時報》/美聯社