每逢雙數年，體壇就特別熱鬧；歐國盃剛過，奧運就要到來。三五知己聚首看比賽，少不了口水戰，席間若有年紀稍大者，不難聽到：「馬勒當拿好波過C朗！」、「𠵱家隊荷蘭邊夠告魯夫踢嗰隊勁？」之類的評論。隔代之爭，本來意義不大；正如我輩不覺得有人能挑戰米高佐敦在籃球的地位、老父又堅持佐治貝斯才是史上最佳，永遠無法驗證，也像對當代球星有點不公。
在足球或籃球這種項目，金牌或冠軍數字還可勉強作比較，但技術層面無法量化，借古比今，多是得啖笑收場。可是一些講求速度的運動，如田徑、游泳，光看運動員造出之時間，早比前人快上許多，而且越來越快。但這是否代表舊不如新？倒不盡然。
早前為一個電視節目配音，一名美國運動科學專家做了項非常有趣的研究：要當代頂級運動員與前奧運金牌得主比速度。不過，測試要於特定條件下進行，運動員必需使用「仿古」裝備：皮製釘鞋、棉製上衣及舊式泳褲等；賽道亦作特別處理，以田徑為例，新式運動場跑道阻力遠較以前少，運動員的力量，大多都能轉化成速度；舊式賽道則以泥及煤屑鋪成，跑手發的力，不少都被阻力中和掉。
沒錯，就是為了盡量模擬當年的情況，讓兩代運動員於接近條件下競賽。各種項目，當代運動員有贏有輸。比較深刻的一項是男子百米跑。加拿大田徑代表德格拉斯，為2015世界錦標賽銅牌得主，時間為9秒92；1936年柏林奧運，美國飛人歐文斯的奪金成績為10秒03。但在上述特定環境下，德格拉斯只能跑出11秒。
當然，很多當年的情況還是無法模擬，這種比較也只能當趣味。不過，科技對體育的影響的確越來越大；當年新式泳衣推出後，大量世界紀錄旋即被打破，國際泳聯宣佈禁用該款泳衣就是一例。
文：伍家謙