「他們美國人未必懂得香港。」說這句話的叫苗樂文，但他其實不姓苗，全名Tom Mehrmann，根正苗紅的美國人。這位帶海洋公園走過艱辛歲月、剛卸任的行政總裁，早已把自己當香港人，更擁有港人DNA—工作狂，「朋友都說我不像鬼佬」。
2004年，香港剛歷沙士，海洋公園更陷低潮，因翌年開幕的香港迪士尼樂園已向威威獅令磨刀霍霍，苗樂文這年上任行政總裁，當年入場人數僅370萬人次。12年過去，苗本月卸任，公園入場人數升至740萬人次，絕不遜於米奇老鼠。
若知道其出身，不會奇怪他當初如何打這場硬仗。1977年入行，服務於加州諾氏草莓樂園（Knott's Berry Farm），「它最初只是一個賣雞及草莓批的地方，後來因慕名食客太多，只好加些遊戲設施讓等候的食客打發時間」。慢慢，有點地踎的主題公園規模越來越大，與迪士尼拗手瓜。
離情難捨 續任顧問
他坦言當初與香港迪士尼交手，發現他們不太懂得香港人喜惡，相反他盡量學習本土文化，更重用本地管理層，且以「香港人的公園」作推廣，「主題公園有再多外國客，本地客支持才最重要」。
十多年來放假日子寥寥無幾，「因放假都會不期然走回來」，連哈囉喂也會扮鬼扮馬嚇遊人，尤其扮slider，會突然跪地再衝向途人，「雖然雙膝都裝了鐵片，但翌日雙腳都痛到動不了」。但他只好怨自己，因這玩兒由他早年引入。
「我打算卸任後回美國陪家人」，但工作狂說的可作準？其實他已成立顧問公司，9月運作，為全球主題公園提供意見：「除了香港迪士尼及長隆歡樂世界。」因他首個客人將會是海洋公園：「不捨得呢。」
■記者翁煜雄