【本報訊】年近七旬作家沈西城，嘗過光怪陸離的情色天地、拳來腳往的武俠世界，年少得志，卻在壯年陷入抄襲風波，患上驚恐症，抑鬱八年，至近年才復筆。浪蕩才子笑謂，人生過了大半，終體會日籍祖母遺傳下來的武士道精神：「要認真，先會做得好。」60歲，是他人生的分水嶺。「以前似倪匡，寫完就算；𠵱家學董橋、金庸，千錘百煉。」獲邀出山，將80年代經典電視劇《京華春夢》，還原成為小說。黃昏之年，享受筆桿下遲來的春天。
記者︰呂麗嬋
成名得早，在文壇，他是出名的「雜家」。70、80年代，小說風行，奇情、武俠、鬼怪、推理，文筆變化多端，一筆而就。「以前狀態好，一個鐘寫到六千字，十二張原稿紙。」記者說他是快刀手，這個文壇怪傑很坦白：「職業寫稿佬，快啲寫完，快啲去玩。」70年代最多產，七、八個地盤，每日工作個半鐘，其他時間，主力吃喝玩樂。
事實上，愛寫傳奇故事的他，本身也是個傳奇。1948年生於上海，原名葉關琦，因愛《夢斷城西》，自創筆名沈西城。其父葉宗芳，是三大建築公司之一「上海益新營造」老闆。中三投稿，以五個筆名寫小說。年少成名，爬格子的錢，都花到歡場上，十四五歲已是杜老誌常客。讀書不成，母親把他送往日本留學，時年二十六，卻在一年半後返港，結婚生女。
半生任性，為雜誌寫稿和做繙譯，他形容當年的自己，寫作態度求其但從不脫期。大班損友，流連煙花地，爬格子掙錢為玩樂。「有時明知寫錯，交咗都懶得改。」當年為《明報月刊》寫稿，查良鏞就曾點評：「小葉有天份，不過做事無心機，你請佢，佢隨時唔返工。」寫稿不費力卻有錢賺，心甘情願「車衣」。「細個想過做文學家，也斯係我同學，佢真係做到。」記者不識趣，問他可有後悔少壯不努力，他擺擺手：「人哋努力緊嗰時，你喺酒吧飲酒，根本冇勤力過，點敢怨？」
80年代，他獲邀加入TVB創作組，那是甘國亮、杜琪峯和王晶等電視人的黃金年代。沈西城記得，王天林是監製，着他寫故事大綱。「過咗一、兩個月都冇認真處理，後來天林叔再追，咁啱見到張瑛、白燕主演嘅《金粉世家》，就改編交貨。」臨急抱佛腳，卻成就經典電視劇《京華春夢》，助大台奇蹟扭轉《輪流轉》被迫腰斬的劣勢。
沒兩年，他又決定離開。「好怕開會，真係好悶。」寫下《紅顏》及《天龍八部》就走，踏足電影圈，87年編寫由周潤發及李修賢主演的《龍虎風雲》，獲提名金像獎最佳編劇，最終卻輸給《秋天的童話》。男人四十，欲求不得，去酒吧飲悶酒，遇上現任妻子。
「好多人鬧我 無晒信心」
90年代轉戰傳媒，歡場打滾自覺英雄有用武之地，除了《花花公子》，又主編《奇艷錄》及復刊的艷情雜誌《藍皮書》，也是《武俠世界》總編輯，拳頭和枕頭，一樣在行。70年代經朋友介紹認識倪匡，意氣相投結成深交，其後倪移民，至95年，獲授權續寫新《原振俠》。機會難得，卻被自己一手摧毀，首集《魔狼》被揭抄襲日本作家田中芳樹作品《夢幻都市》，在小圈子文壇備受抨擊，大半生浮華夢崩潰。
「好多人鬧我，無晒信心。」由下筆如流到舉筆維艱，自我形象插水。大半生機會自己送上門，一下子全沒了，不慣求人，沒做過文字以外的工作，生活過下去，越見艱難。
「初時唔知自己有病，搭的士見司機個樣唔好，就懷疑佢偷的士，好人有限。」到處求醫，最終確診患上驚恐症。人生跌至低谷，食藥控制情緒，靠書本和煲劇，找回心中淨土，一支健筆，一擱八年。
直至六年前，看到台灣作家楊照，提及自己拜訪日本推理小說大師松本清張所著的舊文，才把他救起。「諗唔到事隔多年，竟然仲有人記得我寫過嘅文章。」百感交集，萌生投稿到報社執筆回應的念頭。「好享受有人睇我寫嘅嘢，得到讚賞，會希望寫好啲。」
繼去年推出《香港文化滄桑史》後，今年又出版專欄散文合輯而成的《西城紀事》，並正計劃重寫武俠小說。「董橋話寫文章要嚴謹，若太求其，自己都過唔到。」對號入座，決心改過，寫完，重看，再修訂。六旬之年，才學會認真的藝術 ，仍然有心有力，未為晚。
