南海仲裁前夕，中國在南海大規模實彈軍演，解放軍調動三大艦隊共逾百艘軍艦、數十架戰機以及海基和岸基導彈，達戰役級規模。由於美國在南海周邊有兩支航母戰鬥群虎視眈眈，北京專家稱演習針對美軍，同時表達對國際仲裁的不屑。中美在南海「晒馬」，但有學者認為雙方僅展示實力，不會真打。
軍方宣告從本月5日至11日（即南海仲裁出爐前一日）在南海西沙海域舉行實彈軍演。新華社、中央電視台昨高調報道演習詳情；透露海軍組織上百艘艦艇、數十架飛機及部份岸基導彈，分成紅藍兩軍，舉行實兵實彈對抗演習。參演兵力以南海艦隊為主，包括北海和東海艦隊部份兵力。
央視播出畫面顯示，參演空軍有轟6、殲轟7、殲11B等，艦艇有國產最新052D導彈驅逐艦，054A導彈護衞艦等；發射導彈包括紅旗16、海紅9及鷹擊83等。畫面中，一波波導彈騰空怒射，魚雷逐浪，硝煙四起，爆炸隆隆。海軍司令員吳勝利、政委苗華、軍委聯合參謀部副參謀長王冠中、南部戰區司令員王教成四名上將親臨指揮，規格空前。
而距演習區域不遠，美國海軍的兩支航母戰鬥群「列根號」及「卡爾文森號」共數十艘軍艦、百多架戰機正分別在南沙和西太平洋巡航，五角大樓直言部署針對中國。
內地軍事專家李傑表示，美國兩個航母群，千里迢迢到南海對中方示威挑釁，同時南海仲裁即將出台，此刻中國進行實戰演練，就是向美國顯示力量。
學者︰彰顯實力非武鬥
北京外交學院教授周永生對《蘋果》記者表示，美國支持菲律賓搞國際仲裁，派出兩支航母艦隊到中國家門口示威，都是要維護其世界強權。中國軍演表明不會屈服於美國強權政治。周認為，中美雙方都在彰顯實力，並非要真的發生武力衝突。「中方的強硬是被迫出來的。中國不承認、不接受有關仲裁，就要做出有決心捍衞國家主權領土完整的表現」。
中國軍網/《蘋果》記者