西方流傳了一個東方有關牛的故事。
上古時代，大地仍是一片蠻荒，人類在嚴苛的大自然過着無異於野獸的生活，每天也吃不飽、穿不暖。玉皇大帝決定大發慈悲，派遣跑腿牛神宣讀聖旨，若果人類肯努力工作，便能每三日有一餐飽飯吃，牛神領命後便趕赴人間。人類見一牛形物體從天而降，都下跪參拜，牛神頓時喜不自勝、得意忘形：「奉天承運玉帝詔曰，本座乃玉帝心腹牛神，卑微的人類啊，你們努力工作的話，就能每一日有三餐飽飯吃。」說罷，全人類立即轟然歡呼：「謝玉皇隆恩！萬歲！萬歲！萬萬歲！」作為問責官員，牛神當然要為失言付上政治代價，於是被貶落凡間，世世代代幫人類耕田。
今天，一日三餐（或以上）已是都市人的指定動作，那要拜牛神即農業所賜。在石器時代人類還未懂務農之前，我們祖先是靠狩獵採集維生，部落的男丁會外出捕獵野牛、馴鹿等，幸運的話，數天後便能有所獵獲，讓族人飽餐一頓，玉帝說每三日有一餐飽飯吃，所指便是這天生天養的原始模式。約一萬年前，人類陸續發明出耕作技術，有了穩定的食物來源，我們自此便能一日多餐。
古代農業社會的慣例是一天兩餐而非三餐，人們日出後吃過早飯便會到田間工作，天黑前再吃一頓便上床睡覺，到人類有了照明令「白天」延長後，我們才改為進食早午晚三餐。英國傳統寄宿學校仍保留着莊稼人5時用晚膳的習俗，即是所謂tea或high（table）tea，菜式只有簡單的肉批、炸魚餅、麵包等。至於半X酒店或文華東X很high的下午茶，那是傳承自大不列顛的上流婦女，她們習慣午飯與晚飯之間進食小點，配以印度殖民地的大吉嶺紅茶和鴉片交易賺取的大清瓷器茶具，精緻地擺放在茶几上（Low table），這貴族式的享受，史稱afternoon tea或low tea（別說錯成high tea）。
麥煒和
腦神經科專科醫生
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