英國公投脫歐當日，習近平剛離開歐洲，轉往中亞烏茲別克進行國事訪問及出席上海合作組織元首理事會會議。不過，習此時沒片言隻字談及英國公投，最受注目反是一位中共政治新星，甚至他被懷疑是習近平接班人。
6月17日至24日，習近平國事訪問塞爾維亞、波蘭、烏茲別克，陪同的有夫人彭麗媛、中央政策研究室主任王滬寧、中辦主任栗戰書、國務委員楊潔篪等，還有習的兩名心腹中財辦主任劉鶴、大秘丁薛祥。這些都是習近平外訪的固定成員，但當中有唯一隨行的地方大員──河北省長張慶偉。
6月20日央視《新聞聯播》播出習近平參觀河北鋼鐵集團在塞爾維亞購入的斯梅代雷沃鋼廠畫面。片段長約6分鐘，張慶偉出現了不下6次，一般政治局委員也不一定有此待遇！
事實上，習近平外訪很少帶地方諸侯，去年訪問美國時有四川省委書記王東明、重慶市市長黃奇帆等6人隨行，只因他們要出席第三屆中美省州長論壇。一般而言，隨行人員名單都是習近平決定的，顯見張慶偉在其心目中的地位是何等不凡。張慶偉是航天專家、中國第一代殲擊轟炸機「飛豹」工程組組長，而他最大本錢就是年輕，今年55歲！
過去一年，中共政壇風雨不斷，高層政治角力呈白熱化，因為明年秋天就是中共十九大，政治局常委要大換班，除了習近平和李克強，其餘5人已屆退休年齡。誰人入常呢？更重要的是，按常理，習近平只能再任5年總書記，下屆的新常委中必有一人會是習的接班人。習近平主政前，現任廣東省委書記胡春華、重慶市委書記孫政才皆被視為中共第六代接班人選，前者是胡錦濤的嫡系「團派」，後者派系色彩較淡，卻頗受溫家寶賞識，兩人目前都是最年輕、也是僅有的「60後」（都是1963年出生）政治局委員。習近平上台後，這個接班安排有變嗎？
團派胡春華受打壓
今年3月人大會議開幕，習近平在台上與李克強等人很少互動，離場時也只跟王岐山攀談，而香港網媒則引述消息稱，習在人大閉幕離場時，孫政才緊跟其身後，兩人曾握手致意。而且，今年習近平首次國內考察就是1月去了重慶，指其果園港「大有希望」。4月初，孫政才率領一個中共代表團訪問古巴等中南美洲三國，代表習近平向古巴領導人勞爾．卡斯楚轉達問候。事實上，重慶經濟增長連續兩年（2013年、2014年）在全國排第一，是很了不起的。這些動作顯示，習近平並沒抗拒孫政才。
相反，胡春華的形勢惡劣得多。習近平近期痛剿李源潮及汪洋在廣東及江蘇的團派舊部，中央巡視組今年2月狠批團中央有「機關化、行政化、貴族化、娛樂化」等問題，要團中央縮編減員，都顯示習正重手打擊共青團。作為團派的未來核心，胡春華焉能有好日子？事實上，今年3月，中央空降民政部副部長鄒銘到廣東任省委秘書長，令追隨胡春華20多年、被視為胡左臂右膀的副秘書長劉可為，不僅升職無望，還被調離胡春華身邊，到寧夏任自治區副主席。這又是對胡春華另一打擊。
因此，今次張慶偉突然受熱捧，不僅是用來打壓胡春華，成為胡的競爭對手，更有可能取而代之，成為習的接班「黑馬」！
潘小濤
資深傳媒人