「中立幫助的是壓迫者，從來不是受害人。沉默鼓勵的是施虐者，從來不是被虐的人。」僥幸在納粹大屠殺中生還的猶太裔諾貝爾和平獎得主維瑟爾（Elie Wiesel），窮一生為大屠殺死難者、以至世界各地被遺忘與受壓迫的人發聲，前日他在美國紐約市寓所辭世，享年87歲。
維瑟爾是哲學家、演說家、教授，更是著名作家，有50多部著作，最廣為人知的作品是《夜》，這部回憶錄記述了他在奧斯威辛集中營的經歷。事實上，維瑟爾「以見證二戰納粹的種族滅絕暴行為畢生事業」，1986年向他頒授諾貝爾和平獎的諾貝爾獎委員會，就盛讚他是「人類的使者」，是「暴力、壓迫和種族主義持續的時代、重要的精神領袖」。
15歲全家被關集中營
維瑟爾於1928年生於羅馬尼亞一個小鎮，與父母及三位姊妹住在猶太人社區；全家被送到波蘭奧斯威辛滅絕營時，他只有15歲。翌年，隨着他被轉送到的德國布痕瓦爾德集中營1945年4月獲得解放，他帶着烙在臂上的「A-7713」集中營編號重獲自由。但黑暗的一年已帶來劇變，他母親和唯一的妹妹在奧斯威辛被送入毒氣室，父親因饑餓和疾病，在布痕瓦爾德解放前不久離世。
維瑟爾在法國跟兩位姊姊團聚，上索邦大學念文學和哲學，並成為記者。在戰後約十年間，他動過自殺念頭，亦跟許多大屠殺倖存者一樣絕口不提大屠殺經驗，直到1950年代中他用猶太人的意第緒語寫成《夜》。
「那一夜，初入奧斯威辛的那夜，我沒齒難忘，那一夜令我的人生變成漫漫長夜……我不會忘記孩子們的小臉、以及他們在靜默青空下化成煙圈的軀體……」書中亦記述了當父親在不遠處遭到痛毆時，他在床位靜靜躺着的羞愧。
《夜》終被繙譯成30多種文字、銷售了逾千萬冊，跟《安妮日記》同被視為二戰納粹暴行重要見證，但後者的記述止於安妮一家被捕，《夜》卻是記述了最黑暗最殘酷的部份，以至出版商曾擔心會滯銷。而英譯本1960年初版3,000冊確要「3年才賣完；而現在我每月接到上百封兒童讀者的來信。」維瑟爾在2002年如此說。
寫傳記見證二戰暴行
1963年成為美國公民後，維瑟爾娶了同樣經歷過大屠殺的太太，育有一子。之後他在波士頓大學任教哲學、文學和猶太研究，也在耶魯和紐約城市大學授課。
與此同時，正如他在《夜》中寫道，「遺忘逝者，猶如第二次殺死他們」，逾半個世紀以來，他孜孜不倦爭取紀念大屠殺死難者。1985年他到白宮接受「國會金章」時，就斥責時任總統列根竟打算訪德時到葬有希特拉納粹武裝親衞隊（Waffen SS）的墓地獻花。「總統先生，那不是你該到的地方，你該跟受害人站在一起。」但列根最終未理會國際譴責，一意孤行。
維瑟爾亦為世界各地受苦難和不公義對待的人發聲，由前蘇聯的猶太人、柬埔寨難民、庫爾德族、非洲饑民到波斯尼亞種族滅絕受害人，他都關心和支持。
對於維瑟爾離世，世界領袖都表示哀痛。美國總統奧巴馬讚揚他是「世界良心」，不只對抗反猶太主義，更致力反對一切形式的仇恨與偏狹。以色列總理內坦亞胡稱他是「猶太族的巨人」。
法新社/美聯社/路透社
