九龍灣淘大工業村迷你倉大火，竟然燃燒了108小時才被撲熄，導致十多名消防隊員傷亡，其中還有很多疑團值得深究。有揣測說消防處高層的救火策略犯錯，引起前線與高層的衝突；政府高層，包括特首及保安局，是否下達一些屬於政治性的指令，因而干擾救火的策略？民政局又是否在安置災民的計劃上推卸責任給保安局？
有專業人士擔心，這場災難性的大火可能把那幢工廈燒成了危樓。不過，究竟是火災令該幢大廈變成危樓？還是那一幢本身已經是危機四伏的大廈，導致了這一場災難性的大火呢？
港九市區及周邊的工業區有大量這些舊式工廈，隨着香港經濟結構轉型而不得不改變用途，政府也不時想在這些工業大廈上動腦筋。林鄭月娥出任第一任發展局長之後，不時把改變工廈用途之說掛在嘴邊。重建工業區、改建工業大廈、更改其用途以至活化工廈這些說法，在過去十年都不斷提出過，甚至曾研究改建作住宅用途。但這些構想每一次差不多都是高高舉起，輕輕放下。
筆者曾經指出，要有效重新規劃及善用這些市區的珍貴土地，最好的方法是政府透過全面收購或與原業主以合股的方式統一業權，然後整體重新規劃甚至把原有的基建翻新。就算這樣做需要動用龐大的公共資源，但以此作為投資，應有回本的前景，甚至為政府帶來長遠的經濟收益，也可以視作重要的社會基建。可惜，除了行政上的弱勢，政府就是缺乏落實這些構想的魄力。
現時，雖然有部份業權較為簡單的工廈，可以最終整幢改建為酒店、商廈或商場。甚至有個別地段可以改建為住宅樓宇，但這些都只是少數。任由原來的業權持有人各自構想如何改建或改變工廈用途，一則步伐緩慢，二則無法整體地改善基建條件，因而難以大幅度改變工業區的面貌。有個別已經改建為住宅大廈的工業用地，其居民便不斷投訴周邊舊式工廈構成的社區環境對生活造成很大的困擾。工業區內其他服務設施的規劃配套，例如診所、學校、圖書館等等也離開合理的住宅區規劃標準很遠。
政府缺乏魄力和遠見
更大的問題是很多所謂改變用途及活化的做法，其實是遊走於法例及安全標準的邊緣，已經出現十分明顯的問題及潛在危機。改作商業用途之工廈，人流大幅增加，一旦出現任何災變，例如火災或樓宇結構出問題，都可以造成嚴重的後果。至於工廈內的劏房，由政府及民間組織作的推算，估計有幾萬至十幾萬人居住。政府雖然口口聲聲說工廈劏房屬於非法，但因為安置問題在現有房屋政策框架內難以處理，因而鮮有採取執法行動來清理。還有一些已改建為小型辦公室或小型貨倉的工廈單位，實際上很多都非法加建廁所及沐浴設施，有些甚至加建廚房，成為黑市的商住單位。至於改建為貨倉及迷你倉的，對物料的存放缺乏標準；內部的間隔及通道設施等等一則沒有明確的規定，二則違規情況嚴重，三則政府監管不力。結果是就算未有火災，不少舊式工廈已經變得危機重重。
政府沒有理由不知道工業區內現時的改建或改變工廈用途的模式有嚴重的局限性及危險性。可以這樣說，政府缺乏全面改建工業區的魄力、遠見及行政能量，但又想工業大廈自行透過市場力量來活化，結果是讓社區內逐漸形成了很多像九龍灣迷你倉一樣的潛在城市炸彈。其建築結構可能仍然安全，但在更改了原來用途之後，很有可能已經變成了另類危樓，足以構成這一次災難性的大火，甚至是其他更大的潛在危機。
鍾劍華
理大社會政策研究中心主任