時下食肆不論中西都流行套餐。
有人以為套餐是洋玩意並非土產,其實不然,中式套餐早已有之,不過名稱不同而已。
幾十年前大行其道的「四和菜」、「四熱葷」就是中菜套餐。時至今日,老字號陸羽茶室仍以「四熱葷」作為重點推介。
「四和菜」、「四熱葷」採「三菜一湯」形制,例如陸羽茶室最近一期的「四熱葷」便是:「雜錦冬瓜羹」、「菜膽上湯雞」、「碧綠生魚卷」、「紫蘿炒鴨片」。
份量比一般「例牌菜」略小,但也可供三四位分嚐,取價只是六百五十元而已。
「四和菜」「四熱葷」的優點,在省卻為點菜而傷腦筋的麻煩而且消費有預算,不過缺點是菜肴既定不能隨便改動,不如時下流行的套餐多有幾項菜式以供選擇。
「四熱葷」原先古老筵席菜單之一部份。
舊式大酒樓有專供「四熱葷」之用的銀器以高聲價。
「四和菜」比較大眾化,不過是由一些熱門家常小菜組合而成,取價較為廉宜。上世紀五、六十年代小食肆「四和菜」不過賣十元八塊,足供幾條大漢飽餐一頓了。
區區記得飲食老前輩說過「和菜」之由來,據說源於上海且與打麻雀有關。
上海話稱「打麻雀」為「碰和」,「雀局」時從食肆叫幾個小菜開餐,謂之「碰和菜」其後簡稱為「和菜」。
也有人說 「四和菜」是羊城傳統取其「五味調和百味生」之意。