無論是去是留，這次公投反映了「日不落帝國」已成過去後，英國對於在現代世界如何定位，有很重的身份危機，就算留歐，英國還是會跟歐盟若即若離。
擺脫歐洲可再偉大
劍橋大學史家圖姆斯（Robert Tombs，圖）表示，脫歐公投的拉票重點不是歐洲，而是英格蘭身份認同，英國對二次大戰的集體記憶，不像歐陸大部份國家那麼慘重，所以對歐盟團結歐洲的和平大業，英國人多不受落，而是當歐盟純粹是經濟商業聯盟，沒有甜頭就想一走了之。首相卡梅倫的留歐說辭，也是實利為上，多次說留歐會令英國更富裕和更安全。
2008年金融海嘯後，歐元危機令不少英國人認為留歐會被拖累，對湧英的歐盟移民爭飯碗資源更為不滿，對於英國受制於歐盟法規的怨言，更提升至認為是衝擊英國人生活模式和自決權利。這種心態令脫歐派不惜被歐陸孤立，拉夫伯勒大學講師斯基認為：「辯論很大程度是基於無法面對英國再也不是帝國的事實……老一輩人認為，如果可擺脫那些該死的歐洲人，我們就會再次偉大。」
這次公投辯論另一特點，是留歐和脫歐陣營都屢提二次大戰史。卡梅倫公投前夕就說：「（戰時首相）邱吉爾不會放棄歐洲民主。」脫歐派主將、倫敦前市長約翰遜，則曾將歐洲一體化跟拿破崙和納粹希魔的統一歐洲野心相提並論。戰爭史家畢曉普認為，二戰是英國全國人民最後一次有共同的身份認同，當英國人對身份認同和英國在世界定位有困惑，就會重提二戰，像「歷史安樂毯」那樣慰藉自己。
法新社/美國《紐約時報》/英國《衞報》