今年4月日本熊本縣發生7.3級大地震，當時有旅遊達人成立whatsApp群組協助滯日港人，高峰期一度有逾百人加入。設立群組的其實是開業只有半年的「Travelflan問問旅友」，該公司本身亦是用whatsApp免費解答顧客各種日韓旅遊疑難，包括交通、食肆推介甚至即時翻譯。創辦人之一的Alex指，廉航增加，本港外遊趨勢已轉為自由行，惟部份人搶購平機票後，未必花時間上網「爬文」找資料，用whatsApp查詢答案方便省時，現已服務約一萬人。
記者：伍雅謙
Travelflan由4名80後青年創立，有韓國人、曾留學日本的當地達人、也有銷售及資訊科技從業員。4人原先成立代訂日韓本地遊的服務，但發現顧客均提出不少旅遊問題。創立人之一的Alex指，根據外國調查，一般4日3夜的旅行，需瀏覽30個網站及使用逾1,800分鐘計劃行程，也可能下載不少旅遊app佔去手機容量，故衍生了私人旅遊管家服務，由編排日韓行程到當地支援，均可用即時通訊工具如whatsApp及Facebook Messenger解答。
他認為，港人外遊模式已轉趨自由行，部份人既不想光顧旅行社，但又不想「爬文」找資料，加上廉航不時推出特價機票，「佢哋見到平機票忍唔住手，買咗先啦，之後安排行程又死喇，唔識點安排」，早前便有一行8人成功搶得廣島8天特價機票，將行程全交予他們安排。
服務推出半年，已為逾1萬人提供服務。他笑言求助問題五花八門，解答也需「技巧」，譬如外地網路未必流暢，數據亦有限，「有時比條link佢（客人）都懶嘅，話你不如screen shot畀我，cap圖畀我」。他指，一般5天遊會查詢10至15條問題，以交通資訊為多，亦有不懂日文卻希望品嚐地道餐廳的顧客，直接拍下餐牌求翻譯，「有個去日本，但去錯咗韓國餐廳」；曾有女士遊東京時因喉痛求醫，但無法與醫生溝通，晚上10時求助，由通曉日文的另一創辦人Eric，以whatsApp語音訊息即時翻譯與醫生溝通。
Travelflan平日有3至5人輪流回覆問題，也找來旅遊blogger及當地學生幫忙，正研究使用人工智能系統，將機票及酒店價格等部份簡單問題如，交由系統自動搜尋及回答，減省人力資源，預計半年內已可應用於wechat及facebook上，「其實銀行已經做緊，我覺得將來旅遊都係咁嘅趨勢」。
現時Travelflan仍提供日韓免費旅遊諮詢，日後將會收費，日費39元、月費及年費分別為199及499元包sim卡及機場優惠劵等。4人日前更成功獲矽谷知名投資公司500 Startups注資100萬港元，正計劃與旅遊機構及航空公司合作，將旅遊諮詢增至東南亞地區，並加入更多即時通訊平台如Line及wechat等。