美國加州參眾兩院趕及在2016至2017財政年度開啟前兩周,拍板通過州長布朗(Jerry Brown)破新高的1,225億美元(約9,555億港元)的一般開支預算。有華裔眾議員指出,預算首重泵水拯救加州的積弱已久的教育政策。
駐三藩市記者:唐芷瑩
身兼眾議院預算委員會主席的民主黨眾議員丁右立(Phil Ting),對預算案於限期前闖關成功感滿意,「加州當務之急,是要投資於提升教育質素上,故政府把過半的預算開支投放在此」。
他稱,眾議院於今次預算上較積極爭取育兒撥款,「像我一樣的在職父母要照顧年幼子女,沒有育兒服務的話,根本無法上班」。此外,很多育兒中心亦因州的法定最低工資上漲,而無法留住足夠員工。
眾多民生議題中,這份於5月曾修訂的預算案,最大筆投資於公共教育系統上,包括一筆過資助幼稚園到高中教育的預算(約514.1億美元)、增加9,000個全日制幼兒院學額,及資助各校區開展幼稚園全日制等。
預算案又計劃向高等教育撥款約147億美元,其中的2.35億美元資助增加加州大學(UC)系統、1.9億美元則資助加州州立大學(CSU)系統。
而一項直接影響三藩市的預算,為一筆五年期的「復原資金」(Restoration Funding),讓早前面臨殺班和老師凍薪的三藩市市立大學(CCSF),於赤字下仍可維持現有營運情況。
丁右立表示,整個加州公立教育面臨很多問題,「UC和CSU系統無疑需要表現得更好,尤其是CSU目前的畢業率很低;而UC又被揭發於收生時將很多本地生學額優先給予外州生,明顯是要想收取更高學費,我們希望這些額外撥款能真正優先用於本地生上」。
不過,亦有共和黨人擔心政府今次預算額過高,長遠會導致財政赤字。