【科健籽：食養東西】
早前有11歲男童疑因長期使用手提電話，引致視網膜受損。我在WhatsApp群組分享這消息時，立即嚇親所有朋友，因為當時每個人都在撳手機，我們的生活早已離不開手機。即刻搜尋杞子胡蘿蔔以外更多護眼食品，原來莧菜等綠葉蔬菜硝酸鹽含量高，有助保持眼睛健康，甚至可防止患上青光眼！
食菜就能護眼？原來莧菜、菠菜等綠葉蔬菜含有豐富硝酸鹽（Nitrate），這種天然物質對眼睛大有益處。美國哈佛大學醫學院1976年開始展開了一個大型調查，觀察長期食用綠葉蔬菜攝取硝酸鹽，對人體有何影響。是次研究的參與者超過160萬人，他們要每日記錄自己的飲食，接受醫療紀錄追蹤或自己報告飲食情況，研究人員從飲食紀錄中分析他們每日攝取了多少硝酸鹽。今年，研究報告正式公佈，發現多食綠葉蔬菜，患上香港頭號致盲眼症——青光眼的機會減少20%至30%。研究人員指出，多食綠色蔬菜時，攝取了的硝酸鹽會轉化成一氧化氮，可以促進眼部血液循環，改善眼部健康。大力水手日日狂啪菠菜，難怪雙眼永遠有神。
四色蔬果 減慢眼睛老化
除此以外，美國哈佛大學醫學院還有另一個長達31年的大型調查，研究食用葉黃體素（Lutein）和玉米黃質（Zeaxanthin）等類胡蘿蔔素（Carotenoid）與眼睛健康的關係。這些類胡蘿蔔素可在哪些食物找到？沒錯，又是綠葉蔬菜，還有紅色、黃色和橙色的蔬果，如橙、番茄、南瓜、燈籠椒等等。這次研究的參加者超過十萬人，1984年研究開始時，每位都年屆50歲或以上，他們以填寫問卷匯報飲食紀錄，並需每兩年進行至少一次眼部檢查。經長時間分析參加者情況，研究結果於去年公佈，發現長期食用這四種顏色的蔬果，患老年性黃斑部病變的可能性會減少26%。這種眼疾由眼睛老化所引致，換言之，攝取足夠四色果蔬可減緩眼睛退化。
可能你會問，既然要攝取類胡蘿蔔素，點解唔直接食胡蘿蔔？答案是可以的，但進食蔬果不只為單一營養。在兩項研究報告中，研究人員均不約而同表示，分析過程中其中一大難題，是這些蔬果其實全部含有大量營養，如維他命和抗氧化物等，他們必須排除這些營養對眼睛的正面影響，才可計算得到單是硝酸鹽和類胡蘿蔔素，分別能免除多少眼疾。對他們而言，這項工作很麻煩，但對大家卻是喜訊，這意味着我們日常食用的蔬果，對雙眼的益處還有更多，記住每餐多食幾條菜了。
翻叮菜不會致癌
歐洲食品訊息委員會曾指，菠菜等高硝酸鹽食物經微波爐翻叮會產生致癌物亞硝胺。不過2008年歐洲食物安全局已指出，食蔬果的益處大於風險，因蔬菜中其他營養，如維他命C等，可抑制亞硝胺形成，歐洲食品訊息委員會亦已收回翻熱菠菜會致癌的說法。不過加工肉類中的硝酸鹽就最好避免了。
參考資料：
Kang, Jae H., Walter C. Willett, Bernard A. Rosner, Emmanuel Buys, Janey L. Wiggs, and Louis R. Pasquale. "Association of Dietary Nitrate Intake With Primary Open-Angle Glaucoma." JAMA Ophthalmol JAMA Ophthalmology 134.3 (2016): 294. Web.
Wu, Juan, Eunyoung Cho, Walter C. Willett, Srinivas M. Sastry, and Debra A. Schaumberg. "Intakes of Lutein, Zeaxanthin, and Other Carotenoids and Age-Related Macular Degeneration During 2 Decades of Prospective Follow-up." JAMA Ophthalmol JAMA Ophthalmology 133.12 (2015): 1415. Web.
記者：黃力
攝影：黃子偉
編輯：李寶筠
美術：吳子豪
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