倫敦有一個演講會，叫「Boring Conference」，演講主題有一重要標準：「悶」。擺明車馬悶，但卻辦了足足六年，還能坐到爆滿。
Boring Conference的源起，來自英國Marketer兼作家James Ward的一個玩笑。2010年有位仁兄想在倫敦舉辦一個名為 Interesting Conference的演講會，但臨時在網上宣佈因為事忙要取消，Ward玩嘢留言回覆，說自己鍾意悶嘢，Interesting的搞不成，何不以Boring代之？誰知這句戲言引來網絡關注，紛紛問起購票詳情，促成Ward認真舉辦了這個「悶會」。
悶會的選題必須要悶，專講一些芝麻綠豆無人問津的小事小物件，每人講十分鐘。但原來題目悶到極限，反而會引起你的好奇心。悶會過往題目包括：獨立小書店的紙袋、「The」這個字、馬桶廁紙保養法、自動販賣機的聲音、Barcode、世界各國國歌的相似度研究、1999年一部噴墨打印機、1961-1998年間的德國馬路交通燈考。
題材看似悶爆，但經一些儍佬用心鑽研，最平凡最無厘頭的東西，也可講出趣味。有一年的Boring Conference便找了砌圖愛好者Jason Ward演講，他告訴大家，原來坊間買到的1000塊砌圖，大部份其實是1026塊，因為用上38塊x 27塊的設計。下次你買了盒1000塊砌圖唔啱心水，或許可以理直氣壯叫回水：「嗱！多咗26塊，唔符合商品說明條例！」
設計歷史學家Ellie Herring有年講街燈設計，原來當年街燈面世時，引發了一點社會爭議及不安，投訴者主要是女士，原因在於街燈讓她們的外表與化妝無所遁形。我想起老蘭的翠華。
悶會不悶，除了選題夠特別外，我認為也跟預期管理有關。人類很特別，若講明是個有趣講座，你反而會在意當中的悶場，反過來講明悶爆，你又會對沉悶中的一點趣味特別敏感。這類開首擺明趕客的「Anti Marketing」手法，會有一定吸引力，營銷最忌中庸，正到爆做不成，頹到爆反而令人印象深刻。美國就有一所名為「Museum of Bad Art」的私人博物館，專門收藏一些被人當作垃圾丟棄的藝術作品，該館的宗旨，是要「表彰那些作品不被展出和讚譽的藝術家們的勞動成果」，結果引來傳媒報導，人氣急升。館藏招致賊人偷竊，博物館需要加強保安。
一件事悶或廢到盡頭，能否變成型的一個關鍵，是件事做得有多認真。鍥而不捨，能將無聊昇華為專業。我聽過不少博士後的研究領域，一般平民百姓都可能視之為無聊至極，例如曾聽說一個中文系博士的博士後研究題材，是「逗號」。Boring Conference題材沉悶，都還能引人認真聆聽，我認為亦出於聽眾對講者那一份認真與執着的尊重。
有一位叫 Peter Fletcher的演講者，他每次打噴嚏都會作一簡短記錄，包括打的時間、日期、地點、與噴嚏強度。這個古怪行為，若果只做一次半次，你會以為他發神經，但Fletcher作如此記錄，足足做了8年。他在演講會上將這8年的統計做成「噴嚏Big Data分享」，內容吸引過Ted Talk（最少我覺得）。無聊嗎？低能嗎？他其實是位專業人士，有個勁朵，叫「Biostatistician（生物統計學家）」
之前公開演講有關「個人品牌建立」，我提到要有自己的創作，不少人問到，覺得大路創作都給人做了，想不到有趣的東西能夠突出自己形象，可以幫到自己事業。無聊事認真做，正是其中一條血路。或許內容九唔搭八跟工作職業無關，但當中反映了一個最重要的處事成敗要素：毅力。 http://sneezecount.joyfeed.com/
（隔周日刊登）
作者財經版昔日文章： http://hk.apple.nextmedia.com/author/index/16633517