自詡「最偉大」的世界重量級拳王阿里，前日在美國與世長辭，終年74歲。這位三次封王的傳奇拳手，不只是一位憑擂台上炫目表現贏得愛戴的運動員，更是積極反歧視、反越戰的社會鬥士，是黑人解放象徵，影響力跨越體育、種族和國籍的界線，給「偉大運動員」寫下新定義。
被柏金遜症纏繞30多年的阿里上周四因嚴重呼吸問題入住鳳凰城一醫院，據說隨後已接駁生命維持系統，家人趕往陪伴，至前晚終發聲明宣佈他離世。葬禮將在他家鄉路易斯維爾舉行。
柏金遜症纏繞30多年
阿里是史上首位三奪重量級拳王的拳手，被封為「20世紀偉大運動員」。除了在擂台上以驚人的速度及反應見稱外，「路易斯維爾的大嘴巴」在賽前賽後浮誇的自吹自擂和在擂台上嘲諷對手、尤其是愛預言第幾回合擊敗對手的習慣，都為拳賽增添不少娛樂性。
但阿里絕非只會娛樂大家，更致力為美籍非裔民權、為反對越戰發聲。他1964年首當拳王後說，「我不用按你們所想的去做，我有自由做我自己」，就如預告他的人生一般。他之後就宣佈改信伊斯蘭教，更在越戰打得激烈之際，以宗教理由悍然拒絕入伍，為此逃避兵役罪成，拳王榮銜被褫奪，在拳壇消失三年多，犧牲了拳擊生涯一段黃金期。重返擂台後仍有觀眾痛斥他是「國家的恥辱」，但他憑着不撓鬥志再兩次封王，寫下傳奇。
前半生在擂台上光芒耀目，後半生阿里改到世界舞台上發熱。退役後診斷患上柏金遜症的阿里，並未從此隱退，而且運用名氣推廣伊斯蘭，曾說：「拳擊令我成名。但我人生使命是當最偉大的大使，傳揚伊斯蘭訊息。」他亦擔任聯合國和平使者，又推動拳擊運動改革，更爭取國會撥款研究柏金遜症出力。1990年波斯灣戰爭前，他主動到伊拉克游說獨裁者侯賽因，將15名美國人質帶回家。1996年他在亞特蘭大奧運會獲邀負責點燃開幕式主火炬，2005年更獲最高榮譽總統自由勳章。
「阿里令世界更好」
阿里以非裔身份為傲，為美籍非裔打開通往世界的一扇窗。美國首位非裔總統奧巴馬說：「阿里震動世界，令世界更好。」黑人民權領袖傑克遜說阿里有份「讓黑人覺醒運動國際化」。各方都為阿里離世哀痛。前世界拳王美韋特說：「語言無法形容阿里為拳擊運動作出的貢獻……我們失去了一個傳奇、一個英雄、一個偉人。」曾被阿里打敗的前拳王科曼說：「一部份的我溜走了。」
法新社/路透社/美聯社
