【本報訊】公帑撐老翻？《蘋果》調查發現，早前獲港府頒發「2016香港資訊及通訊科技獎」初創企業大獎的本地公司邁特思（Metas），其得獎作品電子積木疑似抄襲，其設計及技術原理與一美國公司2008年研發的產品幾近相同，兩款積木更可互相接駁。邁特思負責人否認抄襲，稱只是參考其設計並改良，但承認被美國公司追究，正交律師處理。
記者：梁御和
邁特思香港有限公司2014年10月成立，推出聲稱自家研創的電子積木，結合電路板與積木，包裝成玩具及教材出售。邁特思今年4月奪得初創企業大獎，獎勵是直接取得香港科技園「網動科技創業培育計劃」資格，並獲津貼資助，產品在科學館及連鎖書店有售。
本報記者發現，美國品牌littleBits早在2011年推出類似積木，在歐美地區等全球70個國家熱賣，香港也有代理。記者買入邁特思與littleBits積木比較，發現兩者無論設計原理、顏色，甚至最重要的磁石接口也幾乎一樣，積木塊可交換接駁通電。
翻查資料，littleBits早於2012年在美國專利局取得電子積木磁力接駁技術專利；2013年8月，再向中國國家知識產權局申請同一專利，並在一年後、即2014年8月獲批。同一時間，一間名為杭州速澤電子科技有限公司的中國公司，在2013年1月搶先申請電子積木磁力接駁系統專利，在短短4個月間獲批。
夥中國代工廠 已收追究信
杭州速澤其後在中國地區推出一款名為拼一拼的電子積木，其設計原理、甚至包裝盒也與littleBits相當近似。2014年邁特思在香港成立，董事鄧一文在2015年4月向香港專利註冊處申請短期專利。翻查申請文件，除小部份外觀介紹字句外，其他內容與杭州速澤申請書一樣。
究竟杭州速澤及邁特思有何關係、是否涉抄襲？記者就事件向littleBits查詢，該公司指正調查事件，揚言會以一切方法保護知識產權。
記者相約邁特思董事鄧一文及賴健昌作專訪，兩人最初不斷吹噓積木各種功能，稱有多間中小學購買邁特思積木作教材。問到創作來源，賴稱受蘋果Macbook磁力電源插口啟發，又說「如果好巧妙咁……將佢哋（電子積木、磁石接口）嵌埋一齊，令到細到6歲小朋友都好容易（理解）……呢個原創性就係我呢度走出嚟」。
記者即場拿出littleBits積木及專利文件對質，兩人即時改口，承認在2008年看過littleBits創辦人設計構思，發現有很大空間可「改良」，於是夥拍中國的代工廠（杭州速澤）將積木「改良」再生產；兩年前獲中國天使基金投資後與工廠合併，以中港合作模式組成邁特思品牌。
賴否認抄襲，指littleBits創辦人說過將整個積木設計公開（Open source），後來反口申請專利，令他們產生誤會，故委託代工廠搶先在中國申請同一專利。兩人又承認littleBits向他們發信追究，正交美國律師處理。
上屆獲獎咖啡機被指騙局
記者翻查littleBits官網，指明公開內容只限電路板設計，不包括磁石接口。科技園否認邁特思是培育計劃成員，只稱該公司去年底開始租用科學園辦公室；籌辦獎項的香港資訊科技聯會指，在未有法庭裁決前暫不作行動；政府資訊科技總監辦公室則指留意事件。
翻查資料，此獎項近年爭議不斷，去年同一獎項得主、在眾籌平台集資達650萬元的Arist智能咖啡機，因出貨期由去年6月一拖再拖至今年7月，機身亦較原設計大一倍多，被各地買家炮轟是騙局。