澳洲大堡礁因全球暖化陷入生態災難，最新研究顯示，在大堡礁北部和中部有35%珊瑚已因大規模白化（圖）而死亡或瀕死。
威脅澳洲旅遊業
詹姆士庫克大學等三家學府的團隊花多個月時間，從大堡礁北部及中部空中及海底研究84處珊瑚礁，證實這次驚人的白化災難，部份珊瑚礁更失去了超過一半珊瑚。截至4月，全長2,300公里的大堡礁已有93%珊瑚受白化影響。在大堡礁南部，因水溫較接近南半球夏季的正常水平，災情相對較輕，但珊瑚的生長及繁殖速度仍減慢。
死去的珊瑚需要至少10年才能重生，最大型及年長的珊瑚需時更長，其他倚賴珊瑚居住及覓食的海洋生物亦受威脅。澳洲研究委員會珊瑚礁卓越研究中心總監休斯表示：「這是18年來大堡礁第三次因全球暖化而發生大規模白化，目前情況比我們調查過的還要極端得多。」
此外，在澳洲西部的金伯利海岸，80%珊瑚亦出現嚴重白化，至少15%已死亡。珊瑚礁白化除危害生態，更恐威脅澳洲年賺60億澳元（約335億港元）、支撐6.9萬就業職位的旅遊業。
法新社/美聯社