約翰遜由1995年至2003年出任新墨西哥州州長，常自誇政績是讓州政府財政收支平衡、營造良好營商環境改善就業。
對於大麻合法化及墮胎合法化等社會議題，他持開放態度認為該讓民眾自決；經濟立場相對保守，支持以消費稅取代入息與薪俸稅，又認為聯邦赤字是「國安最大單一威脅」，提倡減少軍事干預。
早在從政前約翰遜已是成功商人，23歲創立建築公司，由起初的「一人企業」，逐漸發展至1999年賣出時是新墨西哥州行內龍頭。2012年，他持自由主義參加共和黨總統候選人提名戰，得票率在下游徘徊，遂脫離共和黨，加入自由黨代表該黨選總統。
共和黨的背景令約翰遜受一定自由黨「忠粉」排擠，前天的黨大會投票雖然以逾50%得票率贏得黨提名，但其實過程鬥得激烈，早前在自由黨參選人辯論上唇槍舌劍時，竟上前吻對手、美國防毒軟件公司McAfee創辦人麥卡菲（John McAfee）的臉頰。
約翰遜後來指，若能夠跟希拉莉與特朗普同場辯論，他將向特朗普重施故技，「這是消除敵意的最好舉動……以愛化解惡意」。
美國《財富》雜誌