美國太空總署（NASA）充氣式太空艙「BEAM」，前日成功在太空打開，太空人形容期間發出像「爆谷爆開的卜卜聲」。在測試BEAM確定不漏氣後，預計太空人最快可在一周後入內。
開創先河的BEAM是「比格洛可展開活動模組」的簡稱，由比格洛公司為NASA研發，上月由Space X無人火箭「獵鷹9號」送上國際太空站。BEAM上周四充氣失敗，相信是摺合太久，因火箭曾數次押後發射。前日再度嘗試終成功。太空人威廉斯在7句鐘內25次手動打開氣閥，每次1秒至30秒不等，讓太空站空氣慢慢進入BEAM。隨着BEAM膨脹，內部繫帶解開，因而發出卜卜聲。之後威廉斯打開BEAM的8個氣罐，10分鐘後BEAM的氣壓增至跟太空站內部相近。充氣後的BEAM有4米乘3.23米，除感應器外空無一物。它將跟太空站接合兩年，測試能否抵抗極端氣溫、太陽輻射和太空垃圾，其間太空人每年會入內數次收集數據。
充氣太空艙物料輕柔，摺合運送所佔空間小，膨脹後提供空間卻大，是人類未來在月球以至火星的理想棲息空間。
美聯社/法新社