伊斯蘭激進組織塔利班（Taliban）的領袖曼蘇爾（Mullah Akhtar Mansour），相信前日已在巴基斯坦境內，被美軍無人機發射導彈擊斃。如無意外，事件將對塔利班構成重大打擊，勢將令組織分裂、爆發接班人之爭，阿富汗和談短期內無望展開。
美軍是在總統奧巴馬授權下，以曼蘇爾為目標展開行動，由特種部隊多架無人機飛到他身處的巴基斯坦西南部、跟阿富汗接壤的俾路支省艾哈邁德瓦爾鎮附近施襲。白宮高官指美方在空襲後不久，才知會兩國當局。
有美方官員指，導彈擊中曼蘇爾所坐的汽車，相信他跟車上另一人「很可能」已斃命，但國防部強調仍在評估空襲成果。而阿富汗政府行政長官和情報部門昨天分別證實曼蘇爾已死。惟塔利班頭目常誤傳死訊，曼蘇爾去年底亦「死過」一次。
兩屍體燒焦無法辨認
巴基斯坦情報官員昨則證實奎達市附近有一輛豐田Corolla轎車被無人機炸中，車上兩具屍體燒焦至無法辨認，並指現場發現的護照和身份證，照片酷似曼蘇爾，但用上不同姓名，護照顯示他剛從伊朗回來。塔利班領導委員會有成員向法新社確認，由前晚起聯絡不上曼蘇爾，「未知他是關掉手機還是出了事」。另有塔利班指揮官確認曼蘇爾死亡，另一消息並證實了司機身份。
爭接班料爆內部分裂
塔利班在去年接任領袖的曼蘇爾帶領下，近期勢力擴張，是2001年在阿富汗的政權倒台後最強大。正訪問緬甸的美國國務卿克里，昨天指曼蘇爾妨礙和平，「直接反對」跟阿富汗政府和談，又「對阿富汗的美軍及當地人構成持續的即時威脅」。他又說：「這次行動向世界發出清晰訊息：在阿富汗努力建立穩定、團結、繁榮的國家期間，我們會站在他們那一方。」
美方指曼蘇爾「主動參與」策劃在阿富汗各地的恐襲活動，更禁止塔利班領導層參與和談。但智庫布魯克斯研究所的奧漢隆認為，除掉曼蘇爾，短期內對推動塔利班參與和談無助益，反會刺激塔利班出力以顯顏色。但亦有推測塔利班將爆發權鬥，加深派系之間裂痕。美國和平研究所負責亞洲項目的副主席懷爾德，指塔利班內鬥或會減輕阿富汗政府所受壓力，但相信繼任人會以槍口對外打政府團結各派系，故戰火和襲擊不會大大減少。
塔利班前領袖奧馬爾三年前喪生後，曼蘇爾一直忙於敉平異見，去夏始正式接任。假如塔利班再失領袖，曼蘇爾兩名副手：極具影響力的宗教領袖阿洪德扎達（Haibatullah Akhundzada），以及塔利班盟友哈卡尼網絡的領袖、被視為阿富汗最危險軍閥的哈卡尼（Sirajuddin Haqqani），都有可能爭取上位；奧馬爾之子雅各布雖然年輕經驗淺，但亦獲得部份高層支持。
法新社/美聯社/路透社