有一位50來歲的職業女性，發現乳房有硬塊，以為是發炎，自行搽消炎藥膏，一年來都沒有好轉。來見我時，一邊乳房明顯腫脹，皮膚表面多處爆裂及滲血，摸上去有個8厘米的硬塊。對我們醫生來說，明顯不過是乳癌。抽組織檢查，證實乳癌第3期，淋巴亦受影響，好在內臟器官沒事。癌細胞特性屬三陽性，即雌激素、黃體胴、上皮生長素（HER2）受體，都呈陽性。她接受4個月的術前化療、全乳切除、放射治療、一年標靶針、5年荷爾蒙藥，每年定期檢查做足，一切都正常，她亦如常返工。
及至第5年的定期檢查，手術部份的傷口復合很好，腋窩、頸窩檢查正常。肺X光卻發現有不正常陰影，電腦掃描證實肺部有腫瘤，懷疑乳癌復發，建議她抽組織檢查。她沒有感覺不適，如常到政府腫瘤科覆診，卻選擇不告訴醫生她在私家做的檢驗情況，繼續取藥吃。半年後，因咳嗽不好，再來找我，才知道她沒有跟進肺部的陰影，政府醫生被蒙在鼓裏，繼續處方荷爾蒙藥。
今次叫她做全身正電子掃描，發現癌細胞已擴散至兩邊肺部，及多處骨轉移，並有骨折危險。半年之間的變化，可謂不少，雖是轉移，由一個病灶發展到多處，並開始有症狀，咳嗽出現，反映肺部影響加劇，若不醫治，就會開始骨痛，及隨時有骨折危險。
醫學界有爭議，乳癌康復後，是否需要定期檢查。反對的，是因為未有數據證實，定期檢驗可以提高存活率。公營醫療就採用此方案，只做臨床檢查，而等有症狀，才根據症狀作適當檢驗。隨着新醫藥的發明，擴散性乳癌已不等於絕症，而是像糖尿、血壓病般，能夠及早發現轉移的癌細胞，用不同方案的藥物，就像長期病患一般，可較容易控制病情。事實上，第4期乳癌的5年存活率，已由以往的5%升至現在的20%。上述這位病人，讓我們看到擴散的癌細胞，其自然發展過程，若沒有及時適當的藥物控制，病情惡化，後果可見。
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張淑儀醫生
香港乳癌基金會創會人