十三世紀的佛羅倫斯和八十年代的香港十分相似，三分一人口從事紡織業，經濟十分發達，甚至發行自己的貨幣，並孕育了之後的文藝復興。當時的詩人但丁在他所寫的《神曲》裏，有這樣的一句：「帝王們多的是，而好的卻不多」（Par. XIII.108；朱維基譯，下同）。然後，他分析了一個成功領導應有的素質。
今天的MBA（工商管理碩士課程），一般着重經濟與市場分析、流程優化、人力資源以及科技財技等應用。在十三世紀，這些範疇有更古老的說法。但丁列舉了中世紀的學生會學習的四種東西：「天上一共有多少運動的星辰」、「必然的和偶然的前提能否產生必然的結論」、「原動」以及「在一個半圓裏能否構成一個沒有直角的三角形」（Par. XIII.97-101）。這些，他都不認為會帶來成功。
「天上一共有多少運動的星辰」，屬於神學的問題，意思是估算天上有多少「天使」，因為中世紀的人們相信星辰是靠天使推動的。這是一個推測性的問題，誰也說不準。這些，就跟今天的經濟師、分析員天天在估金價油價息口等走勢一樣，徒勞無功。
「必然的和偶然的前提能否產生必然的結論」，屬於邏輯的問題。舉例：如果所有考這個試的同學都不及格，那試卷必然太深；現在偶然有些同學不及格，那試卷有可能太深，但不能說試卷「必然」太深，因為亦有同學及格。邏輯是法規與流程的基礎。什麼六西格瑪、魚骨圖等，都是用邏輯來優化流程、降低成本的方法。這些，都屬於小道，雖有可觀，致遠恐泥。
「原動」，屬於形而上學的問題。如果你相信凡事都有原因，那因亦有因，一環扣一環，總的有「第一因」，那就是「原動」，亦即「神」。形而上學是哲學的開端，也是倫理道德的基礎。時至今日，就是人力資源管理的原則。什麼X理論Y理論、激勵保健理論等等，都建立在性善性惡等形而上學之上。這些，一直未能幫助企業逃過裁員與倒閉的厄運。
「在一個半圓裏能否構成一個沒有直角的三角形」，屬於數理的問題。在一個半圓圓周上的任何一點，畫兩條線連到直徑兩端上，構成的都必然是直角三角形，這是幾何定律。數理發展到今天，成了財務槓桿、證券炒作的基礎。這些，曾讓不少人迅速至富，風光一時，最後卻身陷囹圄。
但丁指出這些都不是成大業者所需要的智慧。他借用所羅門王的例子，提出領導所需要的，是「王者的審慎」。這裏的「審慎」不是謹慎。「審慎」是四樞德之首，其餘三者分別是「公義」、「勇氣」和「節制」。在管理上，太講公義，變得無情；在財務上，太講勇氣，變得魯莽；在營運上，太講節制，變得保守。「審慎」，是把分寸拿揑得恰到好處的意思，也就是中間落墨的智慧。
人，不能不賞，也不能不罵；錢，不能不花，也不能不省。把火候拿揑好，就是成功。
冼君行