「嘥！咪咁嘥！食得唔好嘥！」近排連大嘥鬼都將網上大熱歌曲《Side Angle Side》改歌詞，教大家唔好浪費食物。扔棄過了最佳食用日期的食物再平常不過，不過原來這也是浪費的一種，原因是部份過了最佳食日日期的食物或許仍可食用，只是味道可能不及過期前。
美國農業部食品安全檢驗局（Food Safety and Inspection Service） 對過期食物安全（Safety After Date Expires）有明確的指引，當然在「此日期前食用」（use by date） 前食用是最好，但過了期也並非不安全。檢驗局對於沒有標明期限的食物，包括未煮熟食物以及加工食物等，都會在其網頁因應類別和不同包裝的方法提供保存期建議，以供參考。到底有哪款食物即使了食用日期仍可食用呢？
1.罐頭食品：罐頭經過真空處理，細菌不容易滋生，只要表面沒有凹凸痕的話，打開後亦沒有異味的話，過了最佳食用日期仍可食用。不過要留意，濕性或含豐富蛋白質的罐頭，如湯類，過期便不應再食用。
2.殼物類早餐：粟米片、朱古力脆脆等都是不少人早餐頭號選擇，由於這類食物不含水份，只要沒有開封，過期六個月仍然可以繼續食用，當然味道或不及過期前好。
3.餅乾：餅乾同樣不含水份，因此保存期亦較長。只要打開包裝沒有嗅到油膉味的話，仍然可以食用。
4.雞蛋：雞蛋包裝上的有效日期通常為14天，但並不代表14天後就要扔掉。若依美國農業部食品安全檢驗局指引，雞蛋在「此日期前出售」（sell by date）後可在雪櫃存放三至五個星期。另外亦因為蛋殼與蛋白中間有一層薄膜，能阻隔細菌入侵。
其實要測試雞蛋能否食用亦有方法，將雞蛋放進一盤水中，如果沉下去便代表能食用。原因是雞蛋變壞的話，會產生有毒氣體硫化氫，令蛋變輕，所以便會浮上水面。
當然，最緊要還是打開包裝時沒有發現異常，如臭味、污糟的表面等，才可放心食用。營養師陳筠霖表示，最佳食用日期的意思是指在這日期前的食物質素都是最好，如果過了那個日子食物質素有機會沒之前好，但不等於變壞。不過她補充指，最好還是在最佳食用日前食用，避免身體有任何不適。
（ http://1.usa.gov/1On5iww )
記者：容逸富
資料來源：foodnetwork.ca、美國農業部食品安全檢驗局 fsis.usda.gov, 食物安全中心
