提到禍延至今的「文化大革命」（1966年5月16日至1976年10月6日），必會聯想到可稱為「洗腦劇」的「樣板戲」。
樣板戲全稱為「革命樣板戲」，指1967至1976年間，由官方通過《人民日報》、新華社認定的一批在無產階級文化大革命中定稿，主要反映當時中國共產黨政治立場的舞台藝術作品。在樣板戲中，人物全部都是愛國愛黨的偉大英雄，他們在精神上無限高大，卻不具有七情六慾，劇情着重表現敵我鬥爭，試圖通過藝術的魔力，對群眾「洗腦」，學習角色為黨賣命。
「樣板」和「樣板戲」之稱，最初分別見於1965年3月16日及1966年10月24日，上海《解放日報》與《人民日報》刊登的兩篇文章。此後至1966年底，報刊上又出現了「革命樣板戲」、「革命藝術樣板」、「革命現代樣板作品」等稱呼。而「革命樣板戲」這個稱呼被叫響，始於1967年5月至6月。
當時，毛澤東夫人江青扶植的舞台藝術作品會集北京，在6大劇場反覆上演。5月31日，《人民日報》於當年發表評論〈革命文藝的優秀樣板〉，將8部文藝作品定為樣板，樣板戲一詞至此正式產生。其所列8個樣板戲，包括：京劇《紅燈記》、《智取威虎山》、《沙家浜》、《海港》及《奇襲白虎團》，芭蕾舞劇《紅色娘子軍》及《白毛女》，以及交響音樂《沙家浜》。樣板戲的發展是江青在藝術實踐上極端推進的結果，樣板戲由她一手一腳搞得風生水起、輝煌一時。
有指文革使人不再是人，將大眾異化為獸，而樣板戲於此，可謂功不可沒。雖然在文革以後一度沉寂，卻沒被中共否定。進入21世紀，紅色回憶成為風潮，樣板戲被稱作紅色經典，不斷重排、重演。但是，人們在回憶樣板戲時，容易忽視交響音樂《沙家浜》，因此湊不齊「8個樣板戲」，而現代京劇《杜鵑山》、《龍江頌》等給人印象深刻，於是也被排進樣板戲的行列，湊成「10大樣板戲」。
2001年12月2日在南京舉辦的第三屆中國京劇節開幕式，就用了文革中最流行的兩部樣板戲的片斷：《智取威虎山》的《打虎上山》，《紅燈記》的《痛說革命家史》。
2008年2月，中國教育部提出，將在全國10個省、市、自治區的部份中小學試點「京劇進課堂」。教育部同時列出15首京劇教學曲目，其中有9首為「樣板戲」。由此一石激起千層浪，教育部此舉在全國引起一片爭議，質疑當局是想讓樣板戲捲土重來。
綜合報道