小朋友可以說是小天使跟小魔怪的混合體，乖的時候好窩心，但係曳的時候就好激心，有父母可能會以打手板、打屁股這些方法去管教，令他知痛知驚，不敢再犯。但大家有沒有想過這種體罰式的教養方法，到底是否真的能夠達到你想要的效果？
2002年Columbia University的心理學家Elizabeth Thompson Gershoff就曾經分析過由1938年到2001年88個跟體罰有關的研究，發現體罰的確能夠收到即時效用，小朋友會暫時變得服從，不再百厭。但體罰過後，小朋友突然變回小天使，很可能只是出於對懲罰的恐懼，當家長唔在場，威脅解除，又或者過了一段時間，小朋友就容易故態復萌。而且所謂的有用，只是比甚麼都不做好，當比較其他管教方法，例如time-out，體罰就不見得特別有效。
說到底，管教的最終目的是希望小朋友懂得對錯，做符合社會規範的行為，但要孩子明白是非黑白，並非靠嚇，他們學習良好行為背後的原因需要經過一個複雜的內化過程，但不少研究都指出體罰對內化並無幫助，即使有父母在打罵之後會解釋為何行為是錯，被打的經驗只會令他們更難內化父母的循循善誘。
何況，除了即時制止小朋友的不當行為這個所謂好處之外，伴隨體罰的往往是更為嚴重的「副作用」，部份更會一直延伸到他們成年之後！
大家都知道，父母係小朋友的最佳學習對象，當他們看到父母以動手去達到目的，還要湊效，他們學到的不是聽教聽話，而是原來只要力量較強，就可以大聲夾惡。而且本來應該是保護者的父母竟然會打罵自己，他們又怎能夠建立安全感？香港教育學院幼兒教育學系劉怡虹博士更指小朋友有機會將這種敵對的情緒帶到朋輩關係當中，影響他們的人際關係。這亦解釋了Gershoff的研究結果，曾經被父母體罰過的小朋友會有較多攻擊意識、更大機會出現反社會行為，體罰亦會令小朋友不信任父母，令親子間無法建立親密的關係。
體罰的影響從來都不只身上的痛，更會烙印於小朋友的心靈之中。每次受到體罰或者威脅，小朋友都會經歷大大小小的壓力，雖然短暫，但當這些不快、憤怒、害怕跟焦慮的情緒不斷重複積存，就有機會發展成精神健康問題，Gershoff的分析更指出受體罰的程度越犀利，小朋友就越大機會出現焦慮、抑鬱等症狀。
想深一層，不論是多輕微的體罰，父母在那刻都未必冷靜，下次當我們再想伸手的時候，不妨停一停，諗一諗：到底體罰是否真的有用？會否只為孩子帶來更多傷害？
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