我不是球迷，所以對李斯特城英超奪魁，感覺沒有一般球迷那麼雀躍興奮。
見到有人將香港比喻成李斯特城，說我們也可以像李斯特城般以一賠五千的大冷爆出，「不可能變可能」。坦白說，這反而令人感到有點兒悲情。本來，香港就算不是班霸，也是榜首常客。如今竟然要淪落到成為爆冷之選，究竟在過去十多年，香港出了甚麼問題？
「中國人的管治，水平就是不如英國人。」這個概念經過城中名嘴多年來不斷反覆地植入，加上客觀事實的配合，令人難以抗拒。不過，八、九十年代的香港，比前宗主國更繁榮富庶。又或者更接近真相的理解是，在某個時空的香港，有可一不可再的優勢。時移世易，那些令香港勝人一籌的條件都已經不復存在，可惜許多人仍然意識不到問題所在。
「出處不如聚處。」我第一次聽這句話，是講少林武功。話說，在古代社會，江湖上三教九流人物，走投無路便會到寺廟出家，而少林寺更是出家避禍的好去處。這些俗家弟子將功夫帶到少林，閒來無事便切磋武藝，久而久之演變成一個門派。
戰後的香港，也是一個少林寺。南來避禍的，是一大族群。世界各地因反殖運動而無家可歸的英聯邦精英，又是另一個族群。還有少數從南洋過來的華人。大家雖然都將這個地方視為借來的時空，但過了廿多年後，有不少人都落地生根。我的父母是印尼華僑，六十年代尾來到香港，投靠在這裏的親戚。
那個時代，最大的慈善組織，叫家族。要知道，戰後的香港，人口急速增長，世界上沒有任何一個政府，有能力照顧得到這樣的人口湧入。香港不但捱過了，而且非常成功地跑贏了其他競爭對手。當時亞洲教育水平最高的城市，是菲律賓的馬尼拉，就連亞洲開發銀行的總部也選當地。印尼的萬隆，別號花園城市；耶加達更是重要的商埠。假如用球隊作比喻，五十年代的香港，更像上年季初的李斯特城。
今天的香港呢？我請教了一些懂足球的朋友，問他們李斯特城是否真的令人眼前一亮。「是其他的隊伍太沒有水準吧！」這位朋友是拜仁慕尼黑的支持者，我想他對英超的評語，應該相對持平。「今年有新的景象，會不會增加英超整體的可觀性呢？」「應該會吧，但要看往後的日子，會否回到四大球隊壟斷的局面。」
香港黃金時代已逝
球迷朋友還加了一句：「英超已經過了最黃金的年代，不似當年，在歐洲最強的球會當中，都是屬於英超。」當他說到這裏，我不期然聯想到香港的處境。對比世界各地的對手，香港故然無復當年勇；香港社會經濟，也像死水一潭，偶爾吹縐了池面，已經足以令人眼前一亮。
話說回頭，經常被拿來跟香港比較的新加坡，自從九十年代起就不遺餘力地引入外援。當時，新加坡在各方面都比香港遜色一點，如今似乎共識是新加坡不但追個平手，甚至是有過之而無不及。我不是長他人志氣，滅自己威風，而且今天說新加坡長遠會勝過香港，也是言之尚早。不過，似乎在這個城市，大家都已經有某種共識，就是香港已經不屬於世界第一流。
頂級球隊會大灑金錢，組成超級球星陣容爭標。可是李斯特城的突破，就是在沒有按照傳統的球會遊戲規則，只是見步行步的打上來。其實今屆英超，另一隊異數就是暫時排次名的熱刺。或者，今天的香港人，要摒棄自己是班霸的執念，甚至乎要認真考慮，在未來的世界，已經不再有長勝將軍這回事。假如想留在第一流的頂級聯賽，我們這一代人要有心理準備，在往後的日子，每十年八載便要在不同的國家、不同的城市尋找機會，當後工業經濟的游牧民族。
李兆富
Common Ground HK召集人