【話你知】
所謂期貨，意指買賣雙方通過簽訂合約，同意按指定時間、價錢等條件，交收指定數量的現貨，惟在股票指數期貨市場，無論是沽、買，最終均會進行相反的買賣操作（即平倉），故此通常不牽涉實物交收。
以恒指期貨（大期）為例，現時每指數點為50元，按上周五收市價約21000點計算，一份恒指期貨合約的價值就是105萬元。
不過，投資者並不需要付全額去購買這份合約，只需按交易所最低基本保證金要求，每份付67,150元購買，保證金比率約6.4%。
若果投資者在21000點買入當月一張恒指期貨合約（做好倉），假設恒指當月升至22000點並沽出，以每指數點50元計，升1000點即賺5萬元，而成本僅為67,150元，回報率高達74%，即所謂槓桿效果。
繼續上述例子。恒指若然走相反方向，每跌1點好倉則承受50元損失，惟總虧損會否高達105萬元（期貨合約總價值，即恒指跌至零）？
交易所會訂立投資緩衝區，設立維持保證金水平，每張為53,750元，為總按金價值80%。若果低於這個水平，期貨券商將要求補倉（追加保證金），不補倉則有機會被斬倉（強行沽出），故此投資者總損失大多限於保證金內。
若認為大期保證金門檻過於高昂，小型恒指期貨（細期）或是更佳選擇，入場門檻包括最低基本保證金僅為大期五分之一，豐儉由人。現時市面最頻繁交易的，除恒指外，則屬國企指數，同樣亦有大期、細期之分，不過成交量遠不及恒指高。