人體血液含紅血球、白血球及血小板，紅血球內有血紅蛋白（haemoglobin），負責帶氧至身體各器官組織。貧血（anaemia） 即紅血球數目減少，血紅蛋白濃度下降，血液帶氧能力不足，患者會出現心跳、氣促及易倦等病徵。血壓乃血液在血管內產生的壓力，血壓高低與紅血球多少沒有直接關係。
骨髓負責製造紅血球，壽命百多天，最後在脾臟凋亡。貧血病病因可分為三大類，包括失血、骨髓造血障礙及溶血。身體突然大量失血，例如腸胃出血，可令血壓下降，需要即時處理，補充水份後，血液被稀釋，令血紅蛋白水平下降，即出現貧血現象。
骨髓製造紅血球需要多種養份，包括鐵質、維生素B12及葉酸。另一方面，骨髓功能障礙有多種成因，包括再生障礙貧血（aplastic anaemia）、骨髓病變（myelodysplastic syndrome）、骨髓纖維化（myelofibrosis）、白血病（leukaemia）、淋巴癌（lymphoma）、骨髓癌（plasma cell myeloma）等。本地華人不少帶有地中海貧血（Thalassaemia）基因，影響骨髓製造紅血球功能，可引致不同程度貧血。
腎臟負責排水排毒，亦分泌紅血球生成素（erythropoietin），刺激骨髓製造紅血球，腎臟衰竭病者的紅血球生成素分泌減少，可引致嚴重貧血。
紅血球壽命正常百多天，最後在脾臟凋亡，若出現溶血現象，紅血球壽命縮短，而骨髓又未能增加生產足夠紅血球補充，可引致貧血。溶血成因眾多，遺傳性的有球型貧血症（hereditary spherocytosis）及地中海貧血症。香港不少男性有葡萄糖6磷酸脫氫酶缺乏症（glucose 6 phosphate dehydrogenase deficiency），又稱蠶豆症，服用具氧化作用藥物或化學物，可引致嚴重溶血現象，造成貧血。
溶血亦可以是後天現象，脾臟脹大，加速紅血球凋亡，常見病因有肝硬化，引致門動脈內血壓上升，令脾臟脹大。溶血症後天成因還有自體免疫血溶症（autoimmune haemolytic anaemia），病因大多不明，可以由某些藥物誘發，或與紅斑狼瘡綜合症有關。發現貧血定要找出病因，對症下藥。
梁憲孫
養和醫院副院長