連環殺手的動機很多時令人難以理解，科學家在過去幾十年研究多個殺人狂的腦部，發現他們的大腦構造與常人不同，意味很多人可能都是天生殺人狂。
美國心理學家基爾（Kent Kiehl）多次訪問被關押的精神病患，他在8個監獄內一共收集逾4,000名囚犯的腦部掃描，是全球最大型的同類研究。他發現心理變態的人都擁有較少灰質（grey matter）及較細的杏仁核（Amygdalas），前者負責控制記憶及身體協調，而後者則負責情緒管理。
他曾利用功能性磁力共振掃描（fMRI）技術，分析犯人的前扣帶皮質（anterior cingulate cortex），結果發現前扣帶皮質活動較低的人，很有可能會再次犯罪。
除了基爾之外，芝加哥法醫精神科醫生莫里森（Helen Morrison）亦相信殺人犯很可能是天生的，她指很多殺人犯都有染色體異常，他們的DNA中多出一個額外的X或Y染色體。
此外，加州大學爾灣分校教授法倫（Jim Fallon）同樣分析過殺人犯的腦部掃瞄，其中眶皮質（Orbito cortex）不太活躍的人，難以抑制憤怒和暴力，他更因而發現自己的眶皮質活動與連環殺人犯一樣。
法倫對自己大腦的發現，令他相信即使有人天生擁有與殺人犯相似的基因，但兒時的經歷仍可以改變他們，抵銷他們體內「危險」基因的影響，並希望有關研究可以讓執法機構更容易識別連環殺手。
英國《每日郵報》