【本報訊】南海局勢持續升溫之際，中國拒絕美國史坦尼斯號航空母艦（USS John C. Stennis）訪問香港，令外界關注兩國關係的走向。中國外交部昨回覆路透社查詢時，並無正面解釋原因，僅稱對於美國軍艦及戰機訪港，中方一直根據主權原則及特定情況個別審批每次的要求；香港政府則拒絕評論事件。
美國國防部發言人證實，雖然美國軍艦長期以來都能夠成功訪問香港，不過，今次在南海巡航的史坦尼斯號及隨行艦隻卻被拒絕停泊香港。他又指，美國指揮艦藍嶺號（USS Blue Ridge）目前正在香港，希望它能繼續停留。一名美國海軍官員向傳媒透露，中國外交部駐港特派員公署稱拒絕的理由是「現時不方便」。
疑與在南海巡航有關
有分析認為，事件與日漸升溫的南海主權爭議有關，而史坦尼斯號近月正在這片爭議海域中巡航，它正是美國展示國防力量的主要角色。美國國防部日前發表的航行自由行動報告也明言，今年將加強在南海的行動，引起中國嚴重不滿，形容美方的行動是政治及軍事挑釁。今次風波引起各界關注，正在爭奪共和黨總統提名的美國參議員克魯茲（Ted Cruz）在社交網站上表示，事件證明中華人民共和國不是美國的夥伴，航母應該改道去台灣。
香港回歸以來，美國軍艦通常都可順利停泊香港，但2007年美國小鷹號（USS Kitty Hawk）航空母艦也一度被拒訪港，5個月後中方才改變主意；美國海軍官員亦指，美國海軍的哈爾西號（USS Halsey）驅逐艦2014年也被拒絕在香港停靠。
■記者陳建平