香港地產商樓盤廣告常被文青嗤之以鼻，認為宣傳手法落後老土。但兩年前香港地產商在上海商場新落成時，在場內搞了個法國印象派大師莫奈作品展，卻轟動一時，成為滬上近年哄動的文化事件。今年法國五月將莫奈十七幅不同時代的名畫，帶來香港展出，尤其包括晚年作品《睡蓮》，香港人近距離看到法國印象派大師壓卷之作，不能錯過。
在中國人眼中，法國代表潮流、時尚、浪漫，香港人誤會是法國民族性愛標新立異使然，其實，法國巴黎時尚之都，是因為歐洲的「布爾喬亞」（資產階級，bourgeoisie）的消費文化，是由巴黎開始。法國十九世紀六十年代崛起的印象派藝術運動，可視為現代藝術的起點，莫奈、馬奈、西斯萊、畢沙羅等一班年輕人，探索新的視覺表達方式，拒絕古典主義及主流藝術風格，以平民百姓城市生活及郊外寫生為主題，將真實世界的光影效果再現。這些藝術界的反叛者被稱為「印象派」， 本是藝評人的嘲諷，取笑他們畫到「矇查查」，實物連輪廓線及陰影都欠奉，畫到不清不楚。莫奈等人不但沒有反駁，甚至拿來自嘲，自己一班志同道合的畫家自辦印象派沙龍展。
莫奈等人最後之所以能夠崛起，革命成功，反叛作風只是第一步，更重要是十九世紀中葉，城市文化及布爾喬亞階級的興起。畫院及古典風格代表舊時代權貴的口味，他們崇尚「偉大」的題材，普通風景畫作不入流。十八世紀中葉工業革命在英國爆發，城市成為生產基地，農民人口移入城市，資本主義社會面世，消費主義也同步出現。1851年大英帝國舉辦世界博覽會，1855年在巴黎舉行，各式新奇工業產品出現，1852年拿破崙三世登基，下令巴黎進行大改造，改成更適合群眾逛街購物，百貨公司出現，小酒館、小歌廳及大眾化報章相繼誕生。印象主義運動是布爾喬亞階級的藝術革命，他們模仿貴族，請畫家畫人像，在家中放置風景畫，成為印象派作品第一批消費者。傳媒除了捧出小說家雨果、巴爾扎克、大仲馬之外，也為印象主義運動造勢，令他們短時間取得知名度，變成時尚潮流。
紀錄印象主義運動開端
要理解巴黎十九世紀布爾喬亞消費文化抬頭，最好看那時代的遊記，由美國小說家馬克吐溫寫的《The Innocents in France（美國傻子遊法國）》，這是1867年歐洲之旅的紀錄，是夾雜小說、遊記及旅遊指南的作品，這也是法國印象主義運動開始的時代。馬克吐溫在書中高度贊揚拿破崙三世的巴黎城市改造，「拿破崙在十年間發展了法國的商業榮景，繁榮到實際數字無以估測，他重建巴黎，重建國內每座城市的一部份。他曾讓一整條街荒廢，評估損失後付清賠償金，然後重建一條壯麗街道，投機商人買地出售，但政府在投機商人買地之前，先給原地主選擇是否要以規定的價格購置土地。」巴黎的城市空間改造，以消費主義及資產階級利益為前提，使巴黎躍升世界時尚之都，催生了購物大道、百貨公司、美食饗宴、酒吧、舞廳、CanCan舞等時尚文化。馬克吐溫第一次見識露天跳舞場，見到不分年齡男男女女在花園內抽煙、喝酒、跳舞，暴露而熱情澎湃的CanCan舞孃，都令他留下深刻印象。大家想想，印象派畫家羅特列克筆下的小舞廳、酒館，雷諾亞筆下的露天花園舞會，不就是馬克吐溫遊記的插畫嗎？
印象派之所以成為現代主義藝術起步，因為莫奈、畢沙羅、雷諾亞、西斯萊等藝術家，就是布爾喬亞消費文化抬頭時的弄潮兒。現代藝術成為經典，是因為資產階級文化，而不是反叛憤青。
撰文：劉細良
編輯：李寶筠
美術：黃創泰